Буторин, А. Р. За краем земли и неба : [фантастический роман] / Андрей Буторин. – Москва : АСТ ; Донецк : Сталкер, 2007. – 333, [2] с. : ил. – (Заклятые миры).

- У меня от мальчишек изжога. Вот если бы вы привели девчонку! - Толстяк снова погладил живот и блаженно улыбнулся. - Ишь, чего захотел, сладенького! - заржала вся троица. - Смотри, зубы выпадут от сладкого-то. Отсмеявшись, они тронулись дальше, дернув мальчика за многострадальный локоть. Но Хепсу даже не обратил внимания на боль. Его все больше стали досаждать эти людоедские шутки. А что если все же не шутки? Что-то они шутят все на одну тему... Обычно чаще всего говорят о наболевшем. Может, здесь туго с едой, и в ход идет все, что ни попадя - в том числе и люди? Тем более, чужаки. Особенно «бесполезные», как их с Ачаду почему-то здесь называют... Домыслить Хепсу опять не удалось. Пленившая его троица остановилась у одного из домов - самого большого, насколько сумел определиться мальчик, да к тому же окруженного несколькими домиками поменьше, без окон, вряд ли предназначенных для жилья. С крыши одного такого домика к ним спрыгнула юркая, подвижная как ручеек светловолосая девчонка, обмотанная тонкой желтой тряпицей. Хепсу в очередной раз удивился тому, что на местных людях так много тряпок. Да и сидели те тряпки на них слишком уж ладно, словно и впрямь были сшиты! Вот чудно-то... - Кызя, - окликнул девчонку Арог. - Отец дома? Девчонка кивнула. - Пригляди-ка за мальчишкой, пока мы с ним побеседуем! - Вот еще! - фыркнула девочка, собравшись было бежать - Постой, - сграбастал ее длинными лапами Арог. - Ты куда? Испугалась маленького бесполезного? - Вот еще! - повторила Кызя, возмущенно вращая огромными серыми глазами. А потом ухватила вдруг великана за нос, отчего у того вмиг разжались руки, а из глаз брызнули слезы. Девчонка отпрыгнула на безопасное расстояние и показала Арогу язык: - Вот тебе! Будешь знать, как хвататься! - Ух!.. - погрозил кулаком громила и бережно ощупал нос. - Я вот тебя поймаю потом и сожру, трусиха! Или Назупу отдам - он только девчонок и кушает... - Это почему же я трусиха? - сощурилась девочка, воткнув в бока кулачки, и шагнула к Арогу. - Но-но! - попятился тот, все еще поглаживая нос. - Конечно, трусиха - мальчишку испугалась! Еще бы, он-то посильнее тебя. Ладно, беги! Все равно тебе с ним не справиться - он поколотит тебя и сбежит, а нам потом отвечать... Неуклюжая хитрость Арога сработала, девчонка задохнулась от возмущения: - Что-о?! Мне не справиться с этим дохляком?! Да он у меня в узел завяжется, если дернется! - Ну, не знаю... - покачал лысиной Арог, задумчиво пережевывая губы. - Попробовать, что ли? Рискнуть? А, ребята? - повернулся он к напарникам. Те, подыгрывая, пожали плечами, развели руки. - Ладно, рискну. Но если он тебя побьет - смотри, не реви, а то я еще добавлю! - Кто кому добавит! - замахнулась Кызя. Арог обеими ладонями быстро закрыл нос. Потом буркнул Хепсу: - Жди нас здесь! Не вздумай бежать - ты видел, на что способна девчонка... - И все трое здоровяков скрылись в доме. Глава 11. - Ты что, и правда бесполезный? - хмуро спросила девочка, два раза обойдя вокруг Хепсу и внимательно его разглядывая. - Не знаю, - осторожно ответил мальчик. - Так меня называли эти люди. И еще двое. А какая от меня должна быть польза? Девчонка фыркнула. Похоже, это был ее любимый способ выражать чувства.