Буторин, А. Р. За краем земли и неба : [фантастический роман] / Андрей Буторин. – Москва : АСТ ; Донецк : Сталкер, 2007. – 333, [2] с. : ил. – (Заклятые миры).

состоянии духа Хепсу. Тем более, что мужчины продолжали по ходу обсуждать его вкусовые качества. Хепсу вроде бы и понимал, что мускулистые громилы так своеобразно шутят, но ему все равно было очень страшно. Ну зачем он накраслил про «дядек»?! Наверное, его краслы имеют чудесную способность сбываться... А что, если и правда так?! На ровной тропинке мальчик совсем перестал спотыкаться, и под ритм размеренного шага у него сложился новый красл. Правда, мысли постоянно путались от головной боли и страха, поэтому получилось нечто странное: Ой, как страшно! Ой, как больно! Лес вокруг такой густой... Как же было мне привольно На полях земли родной! И зачем пошел, не знаю, За Учителем своим? Пусть теперь меня спасает! Ведь сказали мне: «Съедим!» Хепсу сразу стало очень стыдно за этот красл, и он постарался скорее его забыть. Но вот что странно - все придуманные им краслы ни за что не хотели забываться! Их словно процарапывал кто-то старательной рукой изнутри черепа. Буквы так и вставали перед глазами, стоило лишь подумать о том или ином красле!.. Буквы Хепсу знал хорошо. В отличие от прочих учеников, которым чтение и письмо давались труднее всего, для него это казалось вовсе не наукой, а занятной игрой. Жаль, что теперь ничего из того, чему обучал их Ачаду, никак не могло пригодиться! Разве что - пересчитать своих похитителей. Вообще-то, если быть точным, они его не похищали... Да и считать замучаешься - их уже не трое, а пять... восемь... двенадцать... Ой!.. Хепсу ткнулся лбом в спину остановившегося Акмуда. Увлекшись красленьем и последующими измышлениями, мальчик даже не заметил, что лес кончился. Вернее, он расступился, широким кольцом окружив открытое свету пространство, на котором очутился Хепсу. На этой огромной поляне - скорее, на целом поле - стояло довольно много добротных бревенчатых домов. Что в первую очередь удивило мальчика, так это наличие крыш над жилищами - ведь в родном селение они были абсолютно не нужны, а потому столь непривычны для глаза. Да и здесь Хепсу еще не успел увидеть падающей с неба воды, а потому совершенно искренне недоумевал, зачем накрывать дома? Впрочем, на крыши мальчик отвлекся совсем не надолго. Главное, что его не удивило, конечно, зато насторожило весьма - это множество людей, увиденных им на поляне. Не все они были столь угрожающе могучи, как приведшая его троица, но во всех чуялось нечто дикое, звериное, хищное. Вполне возможно, что Хепсу просто уже настроил себя таким образом, внушил, что вокруг - враги, «злобные дядьки». Но разве не злобен вон тот, худой, маленький, весь какой-то скрюченный, замотанный в серое, посверкивающий на него вертлявыми черными глазками? Вот он даже облизнулся, обнажив редкие кривые зубы! А вон из крайнего дома вышел бородатый толстяк - ноги в черной коже, выше пояса грязно-белая ткань; посмотрел на Хепсу сначала вполне равнодушно, а затем улыбнулся вдруг и погладил брюхо... Неужели они и впрямь едят людей?! - Назуп! - крикнул толстяку Арог. - Шагрот у себя? - А я знаю? - широко зевнул тот. «Такой точно проглотит - и не заметит!» - невольно поежился Хепсу. - Все спишь? - встрял в «беседу» прекрасноволосый Асарк. - Так ты и обед проспишь, Назуп! Гляди, какой вкусный кусочек мясца мы ведем!