Буторин, А. Р. За краем земли и неба : [фантастический роман] / Андрей Буторин. – Москва : АСТ ; Донецк : Сталкер, 2007. – 333, [2] с. : ил. – (Заклятые миры).

сказать наверняка, потому что тела их, с ног до головы, покрывала такая же серебристо-блестящая, как и корпус гигантского судна, ткань. Даже головы существ оказались закрытыми этой тканью, и только в месте, где у нормальных людей расположены глаза, сверкало по огромному, в половину лица, кругу. Существа уверенно направились к лодке Ачаду. Подойдя к краю плиты, одно из них нагнулось, дотянулось до веревки, протянутой вдоль бортов, и подтянуло к себе лодку. Второе ткнуло пальцем на Ачаду, потом на дрожавшего Хепсу, а затем, недвусмысленно, - на черневшую позади себя дыру. Мальчик еще сильней прижался к ногам Учителя, даже судорожно их обнял. Рука Ачаду, все еще лежавшая на голове Хепсу, погладила волосы ученика. - Ну-ну, мальчик, - прошептал Учитель. - Пойдем! Не стоит их злить. Хепсу затрясся пуще прежнего, замотал головой, из глаз его брызнули слезы. Он что-то нечленораздельно провыл. И тогда Ачаду взял мальчика за плечи и крепко его встряхнул. - Ну же! - крикнул он, нагнувшись к самому уху Хепсу. - Ну! Давай! Приди в себя! Все было напрасно - мальчик продолжал выть и мотать головой так, что черные длинные космы захлестали по предплечьям Ачаду. Фигуры в блестящих одеждах переглянулись. И одна сказала другой, скрежечуще-громко: - Бесполезные. Маложивущие. Вторая фигура - та, что удерживала за веревку лодку, - молча кивнула. А первое существо вновь повернулось к людям и крикнуло: - Быстро в корабль! Ачаду, услышав человеческую речь, сразу успокоился, хотя слово «корабль» было ему незнакомо. Впрочем, он догадался: так называется «лодка» чужаков. Но предаваться дальнейшим измышлениям Учитель не стал, а просто ухватил Хепсу поперек талии и шагнул с ним за борт. Тот человек, что держал лодку (то, что это все-таки люди, Ачаду уже почти не сомневался), выпустил из рук веревку и пнул надутую шкуру. Лодка быстро заскользила к берегу. Учитель проводил ее тоскующим взглядом - путь домой незнакомцы им отрезали. Второй - тот, что кричал про «корабль», - толкнул Ачаду в спину и зычно повторил: - В корабль! Быстро! Насилу удерживая брыкающегося мальчика, Учитель зашагал в зияющий чернотой проем. Глава 5. Учитель подозревал, что в загадочном корабле их ждут неведомые испытания и опасности, но он все же не рассчитывал, что они начнутся вот так сразу: стоило прямоугольной плите встать на свое место, как отовсюду - сверху, сбоку и даже снизу - забили тугие струи мерзко пахнущей жидкости. Дыхание сразу перехватило. В голове вспыхнуло: «Вот и все. Нас отравили!» Правда, рядом стояли и чужаки, по которым также хлестала вонючая жидкость, и это, похоже, их вовсе не беспокоило. К тому же, зачем применять столь сложный способ убийства? Достаточно было всего-навсего не трогать их с Хепсу - и они бы умерли сами, скорее всего - еще в эту бессонницу. Потоки жидкости прекратились. Теперь отовсюду подул ветер. Вообще-то на земле из-за постоянной температуры почти не было ветра - лишь в горах, или возле больших водоемов происходило порой слабое движение воздуха. Поэтому Ачаду не сразу понял, что их обдувает воздухом - сначала ему показалось, что это вновь бьют по