История Кольского Севера неразрывно связана с именами всемирно известных полярных исследователей: В. Я. Чичагов, Э. В. Толль, А. В. Колчак, Г. Л. Брусилов, М. Ф. Рейнеке, Ф. П. Литке, О. Ю. Шмидт, И. Д. Папанин и др. От берегов Мурмана отправлялись в плавания многочисленные научно-промысловые, высокоширотные гидрографические, геофизические, биологические экспедиции, уходили к Северному полюсу атомные ледоколы и атомные подводные лодки.
В коллекцию «ИСТОРИЯ ОСВОЕНИЯ АРКТИКИ» включены документы, ставшие летописью российского арктического мореплавания от поморских кочей до современных экспедиций к Северному полюсу и исследований Арктического шельфа.
Содержатся издания о западноевропейских, американских экспедициях в Западной и Восточной Арктике, книги норвежского полярного исследователя Фритьофа Нансена (1861–1930 гг.).
Коллекция состоит из двух разделов: «Арктика и Север», «Мурманские ледоколы».