Живая Арктика. 2003, №1.

Поход викингов Не такие ли слова при­ зыва срывались с уст тех полярных исследователей прошлого, которых в дни долгой, холодной и го­ лодной полярной ночи на­ стигала "белая смерть"? Слово "Меру" индус­ ские астрологи употребля­ ли для обозначения Се­ верного полюса. Среди многих полярни­ ков до последних дней со­ хранился обычай торжественно встречать солн­ це после полярной ночи. В тех же древних ин­ дусских книгах мы находим подробное описание обряда жертвоприношения заре, победившей мрак долгой ночи, зло и тьму. В священной книге персов "Авесте" описыва­ ется страна, на которую разгневанный бог зла по­ слал лютый холод и снег, "отчего в этой райской стране Айриаино-Ваейо зима стала длиннее и продолжалась десять месяцев, лето - короче, продолжительностью всего лишь два месяца... Там солнце, луна и звезды восходят только один раз в году и только один раз заходят. И там год представляется как один день и одна ночь". Все это доказывает, что человек действительно был знаком с Крайним Севером в весьма отдаленные времена. Однако представления о Крайнем Се­ вере, в особенности, о центральной части Север­ ного Ледовитого океана, даже в более близкое к нам время были чрезвычайно сбивчивы, разноре­ чивы, туманны, нередко мифичны и фантастич­ ны. Одни помещали там царство мертвых, дру­ гие предполагали существование у Северного по­ люса бездонной пропасти, третьи считали, что там находится замерзшее море, окутанное непро­ ницаемым туманом и вечной темной ночью. Иные предполагали у полюса открытую воду, а некоторые - огромные пространства суши. Попытки проникнуть в центральную часть Се­ верного Ледовитого океана и приподнять завесу, 11