ЗЕМЛЯ TRE. № 2. 2015 г.

осторожным прикосновением женской, как оказалось, руки. Одетая в широкий длинный плащ, красивая не­ знакомка передала Колгую какой-то свёрток и сказала по-русски: «Возьми и прочти позже», после чего стре­ мительно бросилась прочь из лодки и вскоре исчезла за береговыми скалами. Это был свёрнутый в трубку тончайший пергамент, развернув который Колгуй, к окончательному своему изумлению, увидел рукопись на русском языке. Следующая глава рассказа представлена текстом ру­ кописи и описывает жизнь обитателей острова —гипер­ бореев словами одного из топографов пропавшей экс­ педиции. Поскольку рукопись является своеобразной «этнографией» загадочного племени Гипербореев то приведём её целиком: «Кто может поверить мне и кто не сочтёт эти записки бре­ дом сошедшего с ума человека? Я один из тех шести несчастных, кто был в топографиче­ ском отряде, вышедшем летом 1913 года на юго-восток из Колы с целью точного определения местонахождения реки и озера Умбы и обследования всей центральной части полу­ острова, остающегося и до сих пор никем не исследованным. Кто бы мог предположить, что никто не вернётся из нас назад, и кто бы из нас поверил в тот яркий, солнечный день, что в трёхстах верстах от Колы, в глуши лесных чащ, среди неза­ мерзающего озера есть этот страшный, загадочный остров, прозванный лопарями Островом Духов? Кто б мог поверить, что предание об этом острове ближе к правде, чем то проклятое веселье и шутки, с которыми мы переправились сюда с берега озера? Я не сомневаюсь, что через несколько дней меня постигнет участь моих товарищей. Пять мучительных лет, каждую весну происходит одно и то же. Жрецы бросают жребий, чтобы уз­ нать, кого требуют боги в жертву, и вот пять лет подряд жре­ бий при помощи непостижимых их жульнических уловок неизмен­ но падал на одного из нас. При­ ближается шестая весна, из шести остаюсь я один. Разве можно ошибиться в предсказании, кого нынче поже­ лают избрать боги? Это буду я. Они берегут своих людей, они дрожат над каждым человеком, потому что это выми­ рающие люди. На острове насчитывают не больше двух сотен жителей. Но у них почти нет молодёжи, почти не видно детей... Их женщины бесплодны, и я думаю, что девушка, ставшая моей женою, пришла ко мне по наущению этих седобородых жрецов, которые, кажется, живут по двести лет. Шесть лет мы пасём с нею тон­ корунных овец, и я видел, как, уча меня их языку, год за годом она сближалась со мной. Жалость к обречённому пленнику породила в ней ко мне настоящую, не то материнскую, не то женскую любовь. Она привязалась ко мне, и только вчера я взял с неё клятву, что она отдаст моё завещание первому чужеземцу, которому удастся уйти с острова. Я научил её говорить по-русски: «Возьми и прочти после». И с этими словами она передаст эту рукопись тому счастливцу, который придёт и уйдёт отсюда. Кто это будет? Когда это будет? И будет ли? И не предаст ли она меня после смерти? Нет, они соблюдают клятвы, если уж дали их. Но до чего трудно было добиться её обещания! Кто эти люди, населяющие остров? Их язык напоминает мне тот школьный латинский язык, за который я неизменно получал в гимназии колы и двойки. В их нравах и обычаях есть многое, заставляющее вспоминать не то римлян или греков, не то египтян... И в то время как за полтысячи вёрст отсюда люди летают на аэропланах, ездят на автомобилях, здесь каждое утро собираются в священную рощу потомки какого- то тысячелетнего народа славить солнце... Оно, или боже­ ство, являющееся его олицетворением, называется Апуллом, может быть, это искажённое Аполлон? Не знаю. Ему оказы­ ваются величайшие почести, и именно ему в жертву приносят ежегодно одного из обитателей острова на жертвеннике, по­ мещающемся в таком же каменном лабиринте, которых с пол­ дюжины мы встретили на несчастном пути сюда и в которых там живут лопари, а здесь... А чёрт с ними —умереть лучше, чем чувствовать себя здесь рабом живых покойников. В этой прекрасной роще, посвящённой Апуллу, стоит тот самый шарообразный храм, который мы увидели с берега ещё... И не я ли первый тогда настаивал на том, чтобы пойти посмотреть на эту штуку, когда некоторые из нас уже струсили и хотели удрать назад! Этот храм украшен множеством приношений. Теперь там лежат и наш германский теодолит, и все инструменты. Я видел там кремнёвое ружьё, два допотопных револьвера и старин­ 48 Тре 2015