Вестник Мурмана. 1923, № 29 (21 июля).

22 В Е С Т Н И К № 29. Художевтвенно-Лйтературный Отдед. in. ■На северном полюсе. Р асс к аз старого капитана. I. — Т а к и быть, вам, только вам я р а с ск аж у , хотя вы готовы и не поверить, к ак я и ш естеро моих то в арищей открыли северный полюс тогда, когд а это еще и не снилось Нан сену и прочим... И з Н ью -Б е дф о р д а , в Соединенных Штатах, мы о тп р а­ вились на шкун е в Северный Ледовитый океан на ловлю китов. Я был в это время штурманом. Н аш капитан Билль ІПаттук слыл за дельного командира, у к о торо го комар носа не подточит. В половине июня мы были уж е к северу от Б е р и н г о в а пролива, но добычи здесь о к аза ло с ь мало.— К а ­ питан решил махнуть на северо-запад. Д вен адц ать дней мы шли в этом направлении. Х о т я на пути попадались плавучие л едяные горы и небольшие льдины, но море не замерзло, а потому особенной опасности нельзя было ожи д а т ь . И вот, вообразите, на девятые с у т ки нас не на шутку сж а л и в своих тисках две ледяные горы. К т о был винова т,— трудно сказать; стряслась эта беда в утреннюю смену, когда я еще преспокойно дрыхал. Все судно с ни зу до грот-мачты рассыпалось на щепы. К о г д а я выскочил на палубу, к а ­ питан и пять человек команды спускали лодку- Мы отчалили в момент—и к а к раз во время, так как л едяные горы сейчас ж е расступились и обломки судна, с поспешностью, д о с т о й ­ ной лучшего применения, нырнули на дно. К апитан ж е , к ак ни в чем не бывало, распорядился итти дальше вперед... и куда бы вы думали?., прямехонько на северный полюс!.. I I. Н а вторые сутки мы вошли в неизвестный нам пролив, омывавший, с одной стороны,— ледяные горы, с д ру гой— скалистый берег. К а к видно, наше появление не ускользнуло от зоркости жи т е л ей , к ак к а к они высыпали на берег, а затем, к о гд а мы вышли на землю, встретили нас с диким восторгом. О н и были черны, но не от природы , а от слоя грязи , и по всему было видно, что перед нами не эскимосы, а люди белой расы. К а п и т а н— языковед, увы, разговориться с ними не сумел. Выручил наш матрос д а тч анин— Б ж а к с о н . И так, зт о были д атч ан е по происхождению , хотя сами они об этом ровно ничего не знали, кроме того, что их деды и прадеды ж и л и здесь у ж е тысячу лет с гаком и что никто и з них ник о гд а и не в о о б р аж а л , что существуют еще где- то д ру г и е земли и дру ги е люди. Э т о были р еб ята— д уш а на распашку . Т а к как соловья баснями не кормят, хотя чорта с два им было знать про соловья, то они нас приютили в своих снеговых пещерах и угостили н а славу рыбьим жиром , к акой то морской тр а в о й и рыбой. Н ае вши сь до того, что хоть пуп р а з в яж и , к апи тан взя лся за секстант и погрузился в наблюдения. — Во т, чорт дери, та точка земного шара, где не су­ ществует ни широты , ни долготы !— воскликнул он .— И так, мы на северном полюсе! Затем , он согнулся в три погибели и начал шарить по земле, о ты скивая к опчик земной оси. И т у т -т о во т дернул л еший этих туземцев повести нас всех на вершину острова и показать кресло не кресло, а подобие како го -то сиденья, высеченное в скале, с которым них с незапамятных времен связаны к аки е-то священные ^онятия. — Эге!— объ я ви л вдру г ст арик -к апи тан .— Вот он се- ерный полюс и земная ось! в И, не долго думая, уселся в это кресло, а нам приказал вращаться" вокру г его светлости. Надо вам сказать, что солнце здесь, на северном п о ­ люсе, действительно вращалось вокруг нас, на п одоби е того, как в р ащ ае тся целая улица, ко гд а з а л ож иш ь лишнее за галстук. П о словам туземцев, шесть месяцев в году солнце „на отдыхе", зато вторую половину года оно, точно ж е ­ л ая наверстать по терянное время, р азгуливает на десять г радусов над горизонтом и не думая о закате. Неудивительно после, этого, что с п я т и вш и й с ума к а п и ­ тан решил, коли солнце безсстаново.чно в р ащ ае тся вокруг него, то нам, к а к его подчиненным, дру г о г о ничего и не о ст ае тся делать, как т ож е вр ащать ся в о к ру г его персоны. И так, по старшин ству, мне было ук а за н о первое место — на д е с я т ь ф у т о в от полюса, остальных он расположил за мной на расстоянии пяти ф у т о в друг от друга. Ту земц ам было сказано, что, ко гд а первые планеты, сиречь мы, вы ­ бьемся и з сил, выполнение астрономических обя занностей б у д е т в о з л ож е н о на них. — И вы „в р ащ а ли с ь 11? — Пришлось. „В р ащ а ли с ь " , батенька мой да еще к а к— со скоростью трех узлов в час, а те, которые были п о с т а ­ влены на самых дальних орбитах, еще с того большей с к о ­ ростью. С т ои ло кому-либо сбиться с круга и ему влетало за то, что он без р а с п о р яж е н и я свыше у ст раивает з а тм е ­ ние. А х уж е всего было тому, кто уж е падал от усталости. — Эй, ты! — кричал к а п и т а н .— Коли не умеешь д е р ­ ж а т ь с я так, как подоб ает небесному светилу, то, знай, я т е б я пущу кометой по такому эллипсу, что ты не найдешь обратно дороги и через тысченку лет! — Но, позвольте, к ак ж е вы могли подчинять ся п о д о б ­ ным идиотским приказам? — А что бы вы, д р у г мой, запели на нашем месте, з н а я , что у к апи тан а уцелели от к р уш е ни я дв е такие ш туч ки ?—и он вынул и показал мне револьвер.— О н и то и з аставляли нас плясать под его д у д к у и притворяться, что это до с та в л я е т нам высшее насл аждение. IV . Б полдень он отпустил нас на отдых, сам ж е плотно пообедал. В и д я его в хорошем настроении, я заговорил с ним о во зв ращении домой. —- Домой? К у д а ?— вытаращил он на меня глаза. ■— Мы попали на такую точку шара, где нет ни долготы, ни ш и ­ роты, стрелка компаса бе з толку виляет из стороны в с т о ­ рону... О т к у д а ж е я могу знать, где восток и где запад?.. К у д а , в какую сторону ехать? Нет-с, мы останемся здесь... Понимаете, здесь я — центр солнечной системы и не н ам е­ рен менять свое нынешнее положение на... Больше я от него ничего не добился. Мы были довольны и тем, что у него еще на столько работали мозги, чтобы не заставлять нас вр ащать ся круглые сутки. Ч е р е з Б ж а к с о н а он передал туземцам, что теперь н а­ стала их очередь. Вы думаете, что они не подчинились его приказанию, запротестовали?.. 0 Нет, батенька мой, они так охотно стали в ращаться и притом с таким благоговением выполняли роль планет с полудня д о четырех, словно принимали капитана за какое- то особенное бож ес тво . П о том их вновь заменили мы, затем оп ять они нас и та к до утра следующего дня. Я вам с к аж у , удов ольстви е не из особеЕіно приятных. V . Па следующее утро, только что начался наш черед, капитан вдру г обратился к матросу Смидлею: — Ну, не- зевай! ровно в шесть склянок приго товься