Советская Арктика. 1936, №4.

Л. О. Ретовский. Почему погиб Джон Франклин 97 оставался незаснятым. Необходимо было или заполнить этот пробел, или доказать суще­ ствование водной связи между какой-либо точкой на американском материке и распо­ ложенными севернее, уже неплохо изучен­ ными проливами Ланкастера и Бэрроу. Джон Франклин состоял в двадцатых годах девятнадцатого века руководителем двух больших экспедиций, занимавшихся изуче­ нием северного побережья Америки в тече­ ние многих лет. Впоследствии он отошел от этого дела и вернулся к нему только в 1845 году. Он проявил огромную настой­ чивость, добившись своего назначения на­ чальником новой крупной экспедиции в арктическую Америку, несмотря на протесты адмиралтейства, считавшего его слишком пожилым для руководства такого рода пред­ приятием. II Задача этой ставшей всемирно известной экспедиции состояла попрежнему в откры­ тии Северо-западного прохода. Опытные в морском деле люди и превосходные по­ лярники хорошо понимали, что решение этой вековой проблемы — дело нелегкое и опасное. Но Франклин, несмотря на ясное представление о предстоявших трудностях, вероятно, чувствовал себя в эти дни так, как строители больших каналов в момент, предшествующий взрыву последней земля­ ной перемычки: еще одно последнее уси­ лие — и воды той и другой стороны сольются воедино. Нет сомнения, что накануне выхода в море Франклин и его товарищи были полны са­ мых радужных надежд. В своих последних письмах к родным они просили через неко­ торое время адресовать ответы на Петро­ павловск на Камчатке, куда твердо рассчи­ тывали прибыть в заранее вычисленный срок. Однако, трудно представить себе боль­ шее несоответствие между надеждами на успех и действительной судьбой предприя­ тия, чем в данном случае. Точные данные об этом злополучном походе чрезвычайно скудны. В общих чер­ тах путешествие Франклина и его спутни­ ков представляется в следующем. 17 мая 1845 года Франклин на своих кораблях „Эребус* и „Террор” покинул берега Англии. Путь через Атлантический океан, несмотря на царившую в это время непогоду, был пройден в сравнительно короткий срок. Суда экспедиции были вин­ товыми пароходами, впервые, кстати сказать, примененными в арктических условиях, и по­ тому в нужный момент на помощь парусам всегда имелась возможность использовать силу пара. В водах Баффинова залива Франклин в последний раз встретился с кораблями промышлявших здесь китоловов. По сообщению капитанов этих судов, среди экипажа Франклиновской экспедиции гос­ подствовало самое бодрое и радостное на­ строение. Франклин направился в пролив Ланка­ стера и вскоре достиг острова Бичи, рас­ положенного в месте перехода его в пролив Бэрроу и отхода в северном направлении канала Веллингтона. Здесь, в спокойной бухте, названной гаванью .Эребуса и Тер­ рора*, экспедиция остановилась на зимовку, так как позднее время года и загроможден- ность моря льдами, повидимому, не позво­ ляли надеяться продвинуться дальше в этом же году. Любопытно, что инструкция адмиралтей­ ства требовала повернуть прямо из про­ лива Бэрроу в сторону разделяющего Аме­ рику и Азию Берингова пролива, при­ чем указывалось, что если этот прямой путь окажется непроходимым, то следует направиться на север по так называемому каналу Веллингтона. Такое указание, пред- стовляющееся в настоящее время просто нелепым, могло быть в свое время дано потому, что сильно еще было тогда влия­ ние на умы теории существования сво­ бодного полярного моря. Сторонникам этого взгляда казалось, что лед на море может образовываться и держаться только у бе­ регов, а потому путь на север через канал Ііеллингтона легче приведет путешествен­ ников к желанной цели, чем попытки про­ толкаться через льды узких проливов. В настоящее время не только доказана не­ состоятельность этой наивной теории, но достаточно взглянуть на карту, чтобы убе­ диться, как велико расстояние от устья Веллингтонова канала до выхода из области этого обширного архипелага. Каким же образом узнали, что Франклин провел зиму именно в этом районе? Следы его зимовки на острове Бичи были обнаружены в 1850 году рядом поис­ ковых экспедиций, посетивших эту наибо­ лее доступную часть архипелага. На месте зимовки было обнаружено множество раз­ нообразнейших предметов, от построек и до пустых консервных банок. Были найдены могилы трех матросов с „Эребуса" и с „Тер­ рора*, умерших случайной смертью. Однако, несмотря на самые тщательные, энергичные розыски, так и не удалось обнаружить предполагаемого официального сообщения Франклина, которое должно было быть оставлено им, в соответствии с существо­ вавшими в то время обычаями, с целью информации о своем походе и планах на будущее. Вся почва внутри лагеря и вокруг него была перерыта, осмотрены все зако­ улки, но нигде не оказалось никаких сле­ дов письменного документа. Чем следовало объяснить отсутствие его, — оставалось неясным. Трудно было допустить, чтобы Франклин забыл или не успел совершить этот необходимый акт — ведь времени в те­ чение целой зимы, казалось, было доста­ точно. Этот вопрос не решен окончательно / Советская Арктика № 4