Рыбный Мурман. 1987 г. Май.

© Литературная страница ГРОМКИЙ , возбужденный собачий * лай всколыхнул Седова, неподвиж­ но сидевшего у примуса в палатке. Линник возился рядом, доставал при­ пасы. Лай был не тем призывным с выходом на высокую ноту, когда псы ' чуяли нерпу подо льдом у продушин. Этот лай, отчаянный, дружный, хорошо известен был Седову. — Кажется, медведь пожаловал, — ослабевшим голосом произнес Георгий Яковлевич, — выгляни-ка, Григорий. Линник высунулся из палатки в ве­ черние сумерки. — Чего там, Шура? — окликнул он видневшегося у нарт Пустошного. — Медведь, — отозвался П устот ­ ный, — погнали его... Седов завозился в углу палатки, до­ ставая ружье. — Пойду-ка я, ребята, может быть, добуду мяска. Псам скоро вовсе есть нечего будет... — Не надо, господин начальник, — встрепенулся Линник, — и так уж худо вам. Ничего, ничего, я ведь на ногах еще... — Ну его, медведя этого, Георгий Яковлевич, — взмолился матрос, — навредите только себе, опасаюсь я! — Нет, нет, Линник, пойду, ничего у меня страшного нет, — пробормотал Седов, выбираясь из палатки. В начавшихся сумерках Седов побрел на лай собак, перехватив удобнее ре­ мень на плече. Он заметил большой темно-желтый комок, катившийся сре­ ди торосов в окружении пестрых, пры­ гавших вокруг, словно блошки, собак. Седов прибавил шагу, не сводя го­ рящего охотничьего взора от уходив­ шего медведя, но вскоре почувствовал боль в ногах, сник и снова побрел так же медленно, едва переставляя ноги и к /яня свои хвори. Во время переходов он все послед­ ние дни ехал на нартах, не в силах ид­ ти. Сходил на снег лишь в тех местах, где нарты приходилось протаскивать через торосные буреломы. Морозы в последние два дня опали с 37 до 28, а затем и до 22 градусов. Чаще попадались полыньи. Встречались тюлени, выводившие из себя псов. Но ^Збы ть ни одного не удавалось, ибо близко к себе звери на открытых ме­ стах не подпускали. Седов услышал шаги сзади, обернул­ ся. Его догонял Линник. Георгий Яковлевич шел трудно. То и дело ноги его соскальзывали на кра­ ях льдистых бугров, и он едва удержи­ вался, останавливаясь, чтобы сохранить равновесие, не упасть. Линник, догнав его, согнул свою ру­ ку в локте: — Держитесь, сподручней будет. Седов взял матроса под руку. Идти стало легче. Медведь продолжал уходить. Все ти­ ше становился собачий лай. — Только б в воду не ушел, — про­ бормотал Седов. — Вроде там не было воды, — за­ метил Линник. Прошли с минуту молча, сосредото­ ченно пыхтя. — Георгий Яковлевич, — заговорил вдруг Линник с тем же виноватым от­ тенком, что насторожил Седова недав­ но во время остановки упряжек, — вы извините уж нас с Пустошным, но мы >**осовещались и решили вам сказать, Игорь Чесноков Игорь Николаевич Чесноков рабо­ тает собственным корреспондентом газеты «Водный транспорт». Его прозаический дебют, сборник поне^ стей «Морем живы», выпущенный областным издательством четыре го­ да назад, принес автору звание лау­ реата Всесоюзного литературного кон­ курса имени А. М. Горького за луч­ шую первую книгу. В прошлом году московское издательство «Современ­ ник» опубликовало исторический ро­ ман «Гавань благополучия» (с отрыв­ ком из него «Рыбный Мурман» в свое время знакомил читателей). Сей­ час готовится к изданию рукопись по­ вести «Иду в неизвестность» о рус­ ском полярном исследователе Геор­ гии Седове, фрагмент которой пред­ лагаем вашему вниманию. 5 мая исполняется 1 1 0 лет со дня рождения знаменитого полярника, а в августе этого года — 7 5 лет с нача­ ла организованной и возглавлявшейся им экспедиции к Северному полюсу. — Я скоро! — кивнул Линник. Захватив ружье, он исчез. Голова Седова в ушанке, завязанной под подбородком, слегка возвышалась над сугробами. Еще различимы были бесновавшиеся у продушины собаки, хотя подступившая темнота все быст­ рее затушевывала окружающее своей черной кистью. Седов лежал, слыша один только надрывный, надоевший лай. Он подумал о том, что если медведю вздумается вдруг пойти в наступление и, раскидав собак, он захочет познакомиться с ле­ жащим неподалеку человеком, то нож не спасет, ибо нет в руках и сил уже. Внезапно лай перекинулся в сторону. Седов успел заметить преследуемого псами медведя, огромными скачками удиравшего во льды. Долго еще прислушивался Георгий Яковлевич к затихавшему лаю. Наконец, все смолкло. То ли медведь добрался до открытой воды и ушел, то ли слиш­ ком далеко угнали его собаки, то ли бросили мишку псы. Больно гудели ноги, кололо в груди, шершавело в гортани. ИДУВНЕИЗВЕСТНОСТЬ что лучше б вернуться. Линник выпалил это враз, будто бо­ ялся, что вновь не даст ему начальник договорить. Седов промолчал. — Мы ведь видим, что вам все хуже. А здоровье-то да жизнь дороже ведь... — матрос неловко умолк. — Эх, Григорий! — вздохнул Седов. — Кто ж е может знать, что дешевле, а что и вовсе — бесценок в нашей жизни? Нет и нет! — твердо выговорил он. — Пока можем двигаться — будем идти вперед. Георгий Яковлевич, рвано дыша, едва не задыхаясь и все медленнее пере­ ставляя ноги, принялся рассуждать о ближайших заботах, о своих опасениях насчет состояния дороги впереди. Гром че стал слышаться собачий лай. Вскоре охотники разглядели в сумер­ ках и самих псов. Те окружили боль­ шую продушину во льду, из которой торчал по грудь, оскалив зубы, огром­ ный медведь. Увидев людей, псы за­ лаяли еще более неистово, до хрипо­ ты и, осмелев, принялись наскакивать на зверя, изготовившего для обороны свои мохнатые когтистые лапы. Седов снял ружье, подошел совсем близко к продушине, встав в кольцо собак, при­ целился, нажал курок... Выстрела не последовало. Передернул затвор: па­ трон на месте. Прицелился, спустил куро к — и вновь осечка. Еще не­ сколько раз пытался он выстрелить, но ружье не отзывалось. — Эх, досада! Промерз, видно, за­ твор, — отступая к стоявшему сзади Линнику, пробормотал Седов. Он ми­ нуту постоял с бесполезным ружьем в руке, с сожалением поглядывая на добычу, которая теперь ускользнет, ибо становилось темно, сокрушенно вздох­ нул: — Придется возвращаться впустую. Едва передвигая ноги, опираясь о плечо молчавшего Линника, Седов дви­ нулся в обратную дорогу. Не отошли они и двадцати шагов, Георгий Яков­ левич остановился. — Не могу больше, Григорий, — прошептал он, покрутив головой, — не доковылять мне до палатки. При­ дется тебе за нартами идти... Линник озадаченно огляделся. Он увидел рядом нечто вроде неглу­ бокой ямы, углубление в снегу, обра­ зовавшееся то ли на месте замерзшей продушины, то ли выработанное прихот­ ливой вьюгой. — Тогда, может, там присесть бы вам, за ветром? — пробормотал рас­ терянно Линник. Седов обернулся. — Да, пожалуй. Матрос помог Георгию Яковлевичу дотащиться до углубления и опустить­ ся в него. Сняв с пояса нож, он протя­ нул его Седову. . — Держите... про всякий случай. Седов, откинувшись на спину в сво­ ем неглубоком укрытии, слабо улыб­ нулся, взял нож. — Возьми ружье, Григорий, бесполез­ ное оно тут теперь, — тихо произнес он. Прояснело. Проклюнулись на черном высоком небе холодные звезды... Едва ощущая оцепеневающее тело, Георгий Яковлевич затихает успокоен- но, и в мыслях его начинают мелькать, словно в иллюзионе, видения, сменяя одно другим. ...Солнечный июньский день. Велико­ лепие Исаакиевского собора. Только что обвенчанный с Верой, торжествен­ ный, ведет он молодую жену под ру­ ку по каменным ступеням к экипажу в сопровождении нарядных, улыбающих­ ся людей. Вот экипаж трогается, и он со счастливой улыбкой протягивает Ве­ ре роскошную алую розу. Вера прини­ мает цветок, улыбается и тихо спраши­ вает: — Скажи, Георгий, почему ты всякий раз даришь мне только по одному цветку? — Изволь, поясню, — нежно берет ее руку в белой перчатке Седов. — Итак, знай же: всегда один цветок от­ того, что ты у меня одна. И еще я хо­ тел бы, чтоб и я у тебя был всегда один. Вера благодарно улыбается. ...Адмиралтейство. Заседание пред­ ставительной комиссии по проекту по­ люсного похода штабс-капитана Седо­ ва. Колюче разглядывает Седова, стоя­ щего в торце длинного стола, накрыто­ го зеленым сукном, капитан второго ранга Колчак. Приложил согнутую ла­ дошку к уху глуховатый профессор Бунге. Осторожно, чтобы не шелестеть страницами, листает какой-то журнал вислоусый Брейтфус, бывший началь­ ник Мурманской научно-промысловой экспедиции на «Андрее Первозванном». Много других лиц за длинным столом — и знакомых, и неизвестных. — Какие у вас гарантии, господин штабс-капитан, того, что вы доберетесь до полюса? Где ручательство, что не выйдет для флота и для России кон­ фуза в случае неудачного, непродуман­ ного похода? — строго вопрошает Кол­ чак. — Ручательство? — удивленно пере­ спрашивает Седов, стоя перед комис­ сией словно на суде. — Моя жизнь. Она — единственное, что может гаран­ тировать серьезность моих намерений. Я не вернусь, не достигнув полюса. Имя мое не станет позором для Родины. ...Фойе офицерского собрания. — Слыхали, господа, штабс-капитан Седов собирается покорить Северный полюс? — Этот-то мужик, выскочка? А не хватит ли с нас, господа, одного Ло­ моносова? ...Кабинет редактора «Нового време­ ни». Холеный сноб Суворин: — Мы все в восхищении, господин капитан. Ваша идея великолепна.- А мы поможем вам. Печально, конечно, что в Государственной думе законопроект о финансировании экспедиции откло­ нен. Но не унывайте. Мы решили взять дело снаряжения экспедиции в свои руки. А ведь за нами — весьма влия­ тельные люди, в том числе и — из членов правительства, между нами. Мы подымем кампанию по сбору средств на уровень всероссийского дела... По­ смотрите последние апрельские газеты. О чем все трубят? Ленский расстрел... Гибель «Титаника»... Волнующе и при­ скорбно, разумеется. Но прессе необ­ ходима и живая струя, жизнеутверж­ дающая, что ли, захватывающая инфор­ мация, рассчитанная на продолжитель­ ный интерес, на сенсацию, будоража­ щая публику и вызывающая в ней, если хотите, патриотические чувства. Ваша экспедиция, объявление о ней, подго­ товка, отправление, ход ее и, наконец, триумфальный финал, — все это и явит­ ся, по нашему замыслу, оживляющей струей для газеты, даст увеличение ти­ ражей, а с ними — дохода, ибо исклю­ чительное право печатать материалы о подготовке, ходе и результатах экспе­ диции мы собираемся оставить за со­ бой. Надеюсь, вы не станете возражать против этого, дорогой наш капитан? ...Кабинет генерал-лейтенанта Виль- кицкого, начальника главного гидрогра­ фического управления. — Со своей стороны, я сочувствую ва­ шей идее, — раздумывающе говорит Вилькицкий стоящему перед ним штабс- капитану Седову, — и понимаю, что скромному офицеру весьма нелегко на­ чинать подобное дело самостоятельно. Министру нашему морскому я докла­ дывал о вас и, кажется, добился его благосклонности к вашей идее. Но вы­ воды комиссии о недостаточной проду­ манности плана полюсной экспедиции, увы, закрыли доступ к правительствен­ ному финансированию. — Генерал не без участия глядит на подавленного штабс-капитана. — Однако у вас не все, я вижу, потеряно, и, кажется, на­ шлись силы, что решили поддержать вас. Дай-то бог. ...В доме Минейко, инженера Архан­ гельского порта, на углу Соборной и Псковского. Здесь за чаем приятные Седову люди: сам Петр Герардович, в домашней библиотеке которого много работал с научной литературой Георгий Яковлевич, начальник порта Новинский, чиновник по особым поручениям Га­ лахов, лоцманский командир Олизаров- ский. Рядом со старшей дочерью Ми­ нейко Ксенией, курсисткой Бестужев­ ских курсов, — его Вера. Все с интере­ сом слушают Седова: — ...Но когда явилась весть об от­ крытии норвежцем Амундсеном Южно­ го полюса, о его же намерении идти в 1913 году на Северный полюс, когда, наконец, весь мир заговорил о том, что на Северный полюс собираются двинуться с разных сторон еще четыре экспедиции, между ними и японская, я не мог больше оставаться равнодуш­ ным! Все видят горячий блеск в глубоких глазах Седова. — Взгляните, господа, на карту, и вы увидите: три четверти Северного полярного круга примыкают к нашей стране. Еще Менделеев доказал, что географический центр Российской им­ перии лежит где-то около Обдорска. А что мы знаем о нашей северной тер­ ритории? Почти ничего. А вспомните о Северном морском пути, который мы, к глубокому сожалению и стыду, по­ ка еще не открыли, ибо мало знаем природу полярных областей! Супруга Минейко, рядом с которой сидит Седов, осторожно берет его ча­ шечку, наливает из красивого фарфо­ рового чайника, а затем из самовара, вновь неслышно ставит перед ним. __ В общем, мысль о необходимости поддержать наше национальное досто­ инство, наше положение великой се­ верной державы заработала во мне тогда с лихорадочной быстротой и, как видите, — невесело усмехается Седов, — не дает мне покоя теперь, да и не даст, наверное, впредь, покуда не сде­ лаю всего, что задумал. ...Гаснет вдруг свет. Оглушительный выстрел. Мрак. С трудом открываются глаза. Звезды слепо глядят из бездонной черноты. Это же стреляют! Ищут его! Седов напряг чужое тело. __ Э-ге-ге-ей! — вырвался у него охриплый звук. п — Там он, там, — донесся голос. I Ю- слышался скрип полозьев. Седов попытался встать, но ни один мускул онемевшего, застывшего тела не желал слушаться. — Эге-ей! Я здесь! Поскуливают собаки, остановившиеся рядом. Пустошный и Линник, кряхтя, вынимают его из укрытия, укладывают на нарты. Жив. РЫБНЫЙМУРМАН 9 1 мая 1987 года &