Под сенью Трифона. 2013 г. №5.

...Клавдию Васильевну - маму Степки он встретил у недавно от­ крытого универсама с неподъем­ ной хозяйственной сумкой в ру­ ках и целой гроздью сеток-авосек. Она просто сияла и все тарахте­ ла, тарахтела, не умолкая и просто светясь от счастья. О полутора го­ дах тревожного ожидания теперь напоминали лишь ранняя седи­ на да пара скорбных морщинок на лице. Дождалась! Телеграмму ей «подруга-почтальонша прямо на работу принесла, а вот мой Андрей, отец Степана то есть, еще ничего не знает...» Стоит, волнуется, ни­ как не сообразит от волнения, что дальше делать. Но это - дело по­ правимое. Помог тете Клаве сум­ ки до самого подъезда дотащить и как был, с институтским «дипло­ матом» в руках побежал в сторону комбината, забыв, что на троллей­ бусе это было бы гораздо быстрее. ...Мать с сестренкой улеглись спать, так и не дождавшись со­ седей, уехавших встречать свое­ го Степку, а они с отцом все сиде­ ли на скамейке у подъезда, изредка покуривая, но больше разговари­ вали. По-летнему теплая ночь по­ среди осени тихая, звездная, лун­ ным светом, словно серебром, как сединой, подернувшей небосвод, завораживала, не отпускала. Уже и у страдающих бессонницей стари­ ков погас в окнах свет, когда пока­ зались отблески фар приближаю­ щегося автомобиля. Много машин проехало мимо за время ожидания, но что-то подсказывало, что это именно та, какую они ждут, хотя по звуку мотора было слышно, что это не соседский Рыжик. Милицейский УАЗик остано­ вился несколько поодаль. Из него как-то очень медленно выбрался Степка. Сделал несколько быстрых шагов и замер, вглядываясь в чер­ ноту своих окон. Вышедший сле­ дом водитель с погонами сержан­ та на плечах поставил рядом с ним спортивную сумку, некоторое вре­ мя молча потоптался, затем зачем- то пнул колесо и, хлестко хлопнув дверью, укатил. - А где ... все? - с трудом выда­ вил из себя отец Алексея вместо приветствия. Степан подошел. Ничего не го­ воря, уселся рядом, достал сига­ рету из пачки, принялся ее разми­ нать. - Их больше нет, - едва слышно прошептал он одними губами и об­ хватил голову... Отвлекшись от воспоминаний, Алексей бросил взгляд на запотев­ шие стекла, машинально запустил двигатель и включил обдув. Неко­ торое время наблюдал, как все от­ четливее проявляются прожил­ ки кленового листа, так и оставав­ шегося на своем месте, несмотря на порывы ледяного ветра, затем чертыхнулся и несколько вытянул ручку «подсоса». Бензина в баке предостаточно, а вот аккумулятор он «подсадил» изрядно, когда ча­ сто глох и заводился, пытаясь вы­ рваться из грязевой западни Гни­ лого Лога. Пусть теперь движок поработает на повышенных оборо­ тах. Ведь добрых два часа провоз­ ился: и «внатяг» пробовал, и «вра­ скачку», и «рывками». Ветки близ­ лежащих кустов обломал начисто, уйму щебенки перетаскал - все без толку! Сел. Глухо. Крепко. Капи­ тально. Повинуясь мимолетному поры­ ву, включил первую передачу и по­ пытался тронуться. Ничего, кроме булькающего визга «лысых» по­ крышек по веткам... А если назад? Та же песня! Алексей выбрался наружу. По­ чавкал жижей, присел. Может, по­ пытаться приподнять машину за задний бампер и хоть немного сме­ стить в сторону? Нет. Самому - никак... Помощь нужна. Вот Степка, тот враз нашел бы способ, как выбраться из этой передряги без посторонней помо­ щи! И откуда он только столько знает о машинах и обо всех этих шоферских фокусах? Ах, да - Аф­ ган, потом Север, несколько лет «дальнобойщиком» трудился. Те­ перь осел в этой глухомани. Мог и позабыть многое... Нет. Такие как он ничего не забывают! Убедившись в тщетности сво­ их попыток, выбрался на относи­ тельно сухой участок. Огляделся по сторонам, насколько это было возможно в несколько посветлев­ ших сумерках. Дорога пролегала по невысокой насыпи в ложбине на самом вы­ ходе из оврага, когда-то густо за­ саженного деревьями и кустами. Большущая куча щебня чуть по­ одаль и ...заляпанный грязью до неузнаваемости цвета «жигуле­ нок» посреди огромной лужи. И где были его глаза, когда забрался сюда? Говорил же Степка, чтобы не перся сюда, а через Бугры ехал... Стоп! Так это не так и далеко от­ сюда - пару-тройку километров до развилки, затем столько же по ас­ фальту до хутора, а там и до села рукой подать! ... Пожалуй до хуто­ ра даже ближе будет, чем до Степ- киного домика. Фермер там ново­ испеченный, говорят, отстроился. Неужели не поможет? А нет - так в селе помощи просить буду. Глав­ ное - выбраться. Ну, не возвра­ щаться же к Степке покой молодых тревожить! Обрадовавшись наконец-то при­ нятому решению, Алексей выу­ дил пачку сигарет из перчаточно­ го ящика, называемого водителя­ ми «бардачком» за традиционный беспорядок в нем. Тщательно за­ крыл машину и зашагал по раскис­ шей грунтовке. На душе было спокойно и даже весело. Моросящий дождь сте­ кал по дождевику, что очень кста­ ти был забыт в багажнике еще по­ сле крайней поездки по грибы, ба­ рабанил по надвинутому на самые глаза капюшону и буквально через несколько шагов полностью намо­ чил закатанные до колен брюки, до этого каким-то чудом остававшие­ ся сухими. Но все это казалось пу­ стяками по сравнению с тем, что у Алексея появилась надежда и, осо­ бенно, осознание того, что сейчас его друг уже не один коротает свои дни вдали от людей, а у него поя­ вилась подруга и, скорее всего, об­ разуется семья. А это - то, что он всем сердцем желал для Степана. Хватит уже ему «холостяковать» и прятаться в глухомани! Он досто­ ин большего и лучшего. Невольно вспомнились вновь те горестные события, что последо­ вали после возвращения Степки из Афганистана. ... На лице друга словно маска за­ стыла. Ничего на нем нельзя было прочесть, а заглянув как-то в гла­ за, тут же отшатнулся - он так и не Под сенью Трифона | №1(5) 2013 53