Мизун Ю. Г. Полярные сияния / Мизун Ю. Г. – Москва : Наука, 1983. – 133 с. - (Человек и окружающая среда).

Электроны, как уже говорилось, стремятся приблизить­ ся по-возможности ближе к ядру, но при этом им прихо­ дится отдавать лишнюю энергию в виде излучения. В об­ ратной ситуации электрон поглощает квант (порцию) света. Тогда его энергия увеличивается, и он вынужден переселиться на более удаленную от ядра орбиту. Атом с таким электроном называется возбужденным. В этом состоянии атом долго находиться не может: как правило, через 1 • 10-8 с этот электрон излучает лишнюю порцию света, возвращаясь при этом в свое основное, нормальное состояние, т. е. на прежний свой энергетический уровень. Дело обстоит иначе, когда электрон находится па запре­ щенном энергетическом уровне. Энергетический уровень, с которого запрещены переходы на более низкие, назы­ вается метастабнльпым, или почти стабильным. Переход электрона, находящегося на этом уровне, на более низкие маловероятен. Но этот электрон может перейти на более высокий энергетический уровень, если поглотпт соответ­ ствующий квант света. Возможна ситуация, когда электрон после этого переходит на более удаленный уровень (с боль­ шой энергией), который является метастабильным. Таким путем электрон оказывается как бы «загнанным» на уро­ вень, уйти из которого ему очень сложно: вероятность перехода из метастабильного уровня на более низкие энер­ гетические уровни очень мала (т. е. для этого необходимо весьма продолжительное время). Основным объектом при изучении полярных сияний является излучаемый при этом свет (его интенсивность, частота). Все излучение, включающее различные цвета (т. е. различные частоты), принято называть спектром иэлучения. Он может быть непрерывным, т. е. иметь все частоты. В видимом участке спектра это выражается в плавном переходе одного цвета в другой. Спектр излу­ чений может состоять из излучения с определенными частотами. Если его зарегистрировать спектроскопом, то излучению определенной частоты будет соответствовать одна линия. Поэтому такой спектр назвали линейчатым. Он получается при излучении газов, которые состоят из атомов. Если иметь дело с излучением не атомов, а молекул, то картина энергетических уровней сильно усложняется. В этом случае излучается свет не с определенными дискрет­ ными частотами, а в определенных диапазонах (полосах), іде излучение непрерывное. Такой спектр излучения назы