Мизун Ю. Г. Полярные сияния / Мизун Ю. Г. – Москва : Наука, 1983. – 133 с. - (Человек и окружающая среда).

Правда, на распространение радиоволн влияют только электроны: ионы слишком массивны и поэтому инертны по отношению к действующей радиоволне. Ионосфера начинается на высоте около 50 км. По мере увеличения высоты концентрация ионов и электронов по­ степенно увеличивается. Примерно в 300 км от поверхно­ сти Земли опа достигает своего максимума —около 1 млн. в 1 см3. Еще выше концентрация электронов (и ионов) постепенно уменьшается и на 1000 км составляет «всего» 10 тыс. частиц в 1 см3. Подобное количественное распределение свободных электронов (по высоте) связано с двумя факторами. Пер­ вый —это факт уменьшения плотности атмосферы с увели­ чением ее высоты. Вторым фактором является излучение Солнца, которое ионизует атмосферные газы: по мере углубления в атмосферу его энергия уменьшается. Отсюда в нижних областях, где имеется много нейтральных атомов и молекул, возможно образование большого количества ионов и электронов. Но эта возможность не реализуется: в такие области не проникает необходимая для ионизации солнечная радиация. На высотах же более 300—400 км, где отмечается избыток ионизующей радиации, первичного продукта, из которого должны образоваться ионы и элек­ троны, уже не хватает. Оптимум реализуется где-то на определенной высоте, и там концентрация электронов до­ стигает максимума. Ионосфера окружает Землю на всех долготах и широ­ тах, в этом смысле она действительно является сферой. Но эта сфера очень сильно деформирована. И высота максимума электронной концентрации, и сама концентра­ ция изменяются с широтой и долготой. Обе эти характери­ стики зависят, кроме широты и долготы, от времени суток, сезона, солнечной активности. Особенно сильно ионосфера деформируется во время возмущений, которые вызваны солнечными бурями и особыми условиями, такими, как хромосферные вспышки и солнечные затмения. Это и по­ нятно: ионосфера создается солнечной радиацией, а она в указанные периоды меняется. Как видим, ионосфера не только не представляет собой сферу, но и очень изменчи­ ва во времени. Чем интересна ионосфера для нас? Прежде всего она служит зеркалом, направляющим короткие радиоволны. В этом смысле она подобна зеркалу, направляющему солнечный зайчик. Известно, что место, куда он попадет, зависит от свойств самого зеркала, но главным образом, 6