Исаев С.И. Полярные сияния. Мурманск, 1980.

В В Е Д Е НИ Е Полярные сияния принадлежат к наиболее красивым явлениям приро­ ды. Своеобразное свечение разрежен­ ных газов в высоких слоях атмосферы Земли производит чарующее впечат­ ление. Обычно сияния наблюдаются в полярных областях и только изред­ ка — в средних широтах. Полярные сияния издавна привле­ кали внимание человека. Начало из­ учения сияний можно отнести к са­ мой ранней эпохе развития естество­ знания. Много было затрачено упор­ ного труда ученых и полярных иссле­ дователей, прежде чем удалось в ос­ новном объяснить это необычайное проявление сил природы. Однако пол­ ного разрешения проблема полярных сияний не получила и сейчас. Пока еще очень мало известно об основных физических процессах, определяющих картину свечения, разнообразие форм, игру света, движения. Вместе с на­ коплением знаний обнаруживались но­ вые факты и закономерности, совер­ шенствовались теории, которые посте­ пенно приближали нас к правильному познанию действительности. Значительные успехи в изучении полярных сияний достигнуты в по­ следние 15—20 лет. Этому способст­ вовало привлечение к исследованиям искусственных спутников Земли, са­ молетов, геофизических ракет, тяже­ лых аэростатов, запускаемых в атмо­ сферу. Использование современной аппаратуры и комплексный подход к изучению сияний помогли установить более глубокие связи их с другими геофизическими явлениями. Исследование полярных сияний объединяет две группы вопросов. Первая из них имеет в основном опи­ сательный характер: рассматриваются морфологические вопросы, связанные с изучением форм полярных сияний, определением высот, на которых про­ исходит свечение, географическим рас­ пределением сияний. Вторая группа захватывает вопросы, относящиеся к происхождению полярных сияний, к физическим процессам в тех слоях атмосферы, где они наблюдаются. По­ лярные сияния — одно из наиболее ярких проявлений комплекса электро­ магнитных и плазменных процессов в магнитосфере Земли. Они являются одним из конечных результатов втор­ жения в атмосферу солнечных заря­ женных частиц (корпускул) и служат важным вспомогательным средством для получения информации о составе, температуре, плотности, о физических и химических свойствах высоких сло­ ев атмосферы. Известный американский специа­ лист в области космоса В. Н. Хесс считает, что такие явления, как по­ лярные сияния, магнитные бури и по­ ведение движущихся от Солнца заря­ женных частиц, по своей сложности могут сравниться с биологическими процессами. Существовавшие представления о происхождении полярных сияний, не­ смотря на многолетние исследования, создавали довольно идеализирован­ ную картину, которую потребова­ лось уточнить после открытия магни­ 5