Исаев С.И. Полярные сияния. Мурманск, 1980.

чения) внутри полярных сияний в ви­ де тонких лент или вытянутых эллип­ тических отверстий. Эти формы дрей­ фуют в восточном направлении в све­ чениях после полуночи и в запад­ ном — до полуночи. Они возникают при переходе от диффузных к дис­ кретным и, по существу, являются промежуточными формами (рис. 22). При дальнейшей разработке клас­ сификации форм полярных сияний все сведения, полученные с помощью новой техники, должны, несомненно, учитываться. 4. Высота полярных сияний Почему так важно знать высоты, на которых разыгрываются полярные сияния? Вплоть до конца прошлого века было широко распространено мнение, что атмосфера Земли простирается только на 10—20 км, а дальше су­ ществует вакуум и, следовательно, сияния не видны. Насколько же дале­ ко тянется от Земли воздушный оке­ ан? Этот вопрос уже в те времена был особенно интригующим, так как имел большое практическое значение. В начале XVIII в. французский ис­ следователь Мейран предложил до­ вольно простой триангуляционный метод определения высот полярных сияний. Он сводился к одновремен­ ным определениям (с помощью угло­ мерных приборов) углов возвышения над горизонтом одних и тех же точек сияния из двух достаточно удаленных пунктов (10—20 км). Зная эти вели­ чины, а также длину и направление базиса, можно определить высоту сияния и его положение в простран­ стве. С развитием фотографии стало возможным получать снимки поляр­ ных сияний с небольшой экспозицией, и определение их высот достигло большой точности. Высоты полярных сияний и их расположение в про­ странстве были впервые точно опре­ делены в начале нынешнего столетия норвежским ученым К. Штёрмером (1874 —1957). За 40 лет он полу- Рис. 23. Схематическое распределение форм сияний по классификации япоііскнх ученых