Ушаков, И. Ф. Избранные произведения : историко-краеведческие исследования. В 3 т. Т. 2. Кольский Север в досоветское время / И. Ф. Ушаков. - Мурманск : Мурманское книжное издательство, 1998.

Витте энергично выступал за сохранение мира и не участие России в захватнических войнах. Когда появились планы высадки русского десанта на Босфоре, он 12 ноября 1896 года резко осудил это намерение: «Лучший и верней ший союзник России есть время. Каждый год, прожитый спокойно... равносилен выигрышу хорошего и полезного сражения». Всеми силами Витте стремился предотвратить войну с Японией. За выступления против «безобразовской клики», толкавшей царя на дальневосточную авантюру, Витте в августе 1903 года был уволен с поста министра финансов. Война с Японией обернулась трагедией для русского народа. В очень неблагоприятной обстановке — после тяжелого поражения в Маньчжурии и при Цусиме, в усло виях нараставшей в стране революции — Витте сумел заключить в Портсмуте (США) мир с Японией, за что получил титул графа. Задолго до Столыпина Витте предлагал дать крестьянам право выхода из общины с закреплением за ними земли в личную собственность. Во избежание революционных по трясений Витте советовал пойти на уступки обществу, дать конституцию России. В ответ правящие круги травили Витте, называли его изменником. Витте хорошо понимал истоки революции 1905— 1907 годов. Он резко осуждал черносотенцев. «Революционеры слева, — писал Витте, — люди, сбившиеся с пути, но прин ципиально большею частью люди честные, истинные герои, за ложные идеи жертвующие всем и своей жизнью». Всеобщая октябрьская политическая стачка привела в смятение придворные круги. При полной растерянности и неспособности справиться с революционным движением Николай II 17 октября 1905 года подписал Манифест, подготовленный С. Ю. Витте. Населению России даровались «незыблемые основы гражданской свободы на началах дей ствительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний, союзов». В России учреждалась законода тельная Государственная дума с участием представителей от крестьян и рабочих. «Такого крупного шага, — отмечал Витте, — не ожидали... Манифест всех ошеломил. Все истинно просвещенные, неозлобленные и не утерявшие веру в политическую честность верхов поняли, что обществу дано 16321 241