Скромный, Н. А. Перелом : роман в 4 кн. / Николай Скромный. - Мурманск : Релиз, 2003. - Кн. 4. - 369 ,[1] с.

горка, сквозного шара перекати-поля. Теперь жалел, что сделал в пер­ вые сутки петлю в полсотни километров. Шел бы прямо - сейчас отды­ хал бы на речном берегу, в тени деревьев, прохладе, или ехал, подре­ мывая, под пологом казахской кибитки, сытый, напоенный... Мысли мельчали, путались, однако чувство осторожности сохранялось, шел, поминутно оглядываясь, готовый мгновенно упасть, залечь в травах: побои озверевших охранников страшат его не меньше, чем жаркие, безводные дни. Через полчаса вновь вышел на ту же дорогу - видно, она дала свою вилижину. Решил пройти ею небольшую седловину, потом опять уйти в сторону и вот здесь, как он ни осторожничал, а проглядел-таки бричку, уже когда поднимался наверх. Услышал даль­ ний стукоток, оглянулся - и обмерло сердце: пароконная, с людьми, катит ходко вслед ему. Вот и пуста степь! Убегать не имело смысла. Если это его ищут - считай, что он отбегался, если просто проезжие - тем более убегать нельзя: сразу поймут, кто таков. Он остановился на обочине... Что, на этом и кончилась недолгая свобода? Как глупо... Вскоре бричка поравнялась с ним, ездовой придержал коней. Чтобы не выдать страшной усталости, беглец собрался с силами, на ходу ухватился за верхнюю дощину короба, перевалил себя через нее. Один из путников поддержал его, двинул ему какой-то тючок сесть. Разгля­ дывали его с удивлением: один, пеший, в безлюдье... Видок у него, конечно, еще тот. Да ведь работники различных землеустроительных партий, геологи выглядели не лучше. Длительные экспедиции, черно­ вые работы, неустроенность, дороги, пыль, жара обтрепывали их до лохмотьев. Многие стриглись наголо, чтобы совсем не обовшиветь в долгих степных скитаниях. Выходили они иногда к Карабасу, отдыхали, по виду - те же казитлаговцы. Он пытался понять, что это за люди. Ни на деревенских мужиков, ни на лагерщиков не похожи. Строители? Но какие стройки среди этого безводья? Поисковики? Тоже нет: одеты чисто, опрятно, свежевыбриты, у одного из них на коленях лежит увесистая кожаная папка, на добрых конях разъезжают... Он решил, что это либо какие-то управленцы, либо члены комиссии по оседанию: этих живоглотов никакая глухомань не остановит. Его спросили, куда он идет. И Похмельный, стараясь быть как можно убедительнее и проще, стал сквозь тележный грохот громко врать то, что слепил на этот случай из рассказов забредавших в лагерь геологов: он - завербованный рабочий поисковой партии, ведут земле­ отводные работы, ищут хорошую воду в здешних местах. Позавчера 35