Скромный, Н. А. Перелом : роман в 4 кн. / Николай Скромный. - Мурманск : Релиз, 2003. - Кн. 2. - 334 с.

никам дешевого городского товару. И не молитвы, а люди спасли ее в те дни от манящего сладким успокоением последнего шага. Когда ус­ тала просить смерти, пошла к ним просить утешения и работы. Надо бы и Марии поближе к людям. Они и обидят, но они и спасут - триж­ ды проклятые и трижды благословенные. Поменьше бы нраву, поболь­ ше смирения, да не на раз-другой, после церкви, а поровней да на все время... На прошлой неделе два раза оставалась дома, не спросясь никого: - слышно, бригадирша недовольствовала; и сегодня осталась - тоже, видать, без разрешения. Зачем зря гневить людей? Какое-ника- кое, а оно ныне начальство. От него зависит, с чем зиму встретишь. И для чего осталась? Тряпки трясти? Но там уже и перебирать нечего: все что можно отнесла чеченкам. Замужество вспомнить? Так и там величаться особо нечем... Но напрасно старуха сочла и этот день проведенным Марией в праздности - сосредоточенно и упорно она была занята своими мыс­ лями, вызванными отъездом Похмельного. И, когда окончательно ут­ вердилась в каком-то очень важном для нее решении, уже твердо зная, что ей делать дальше, чем закончить этот осенний мутно-тусклый без­ ветренный день с оранжевым кругом солнца, утопающим в пепельной мгле долгого степного вечера, - собранно оживилась, повеселела, удив­ ляя тетку деловитостью, странной разговорчивостью, смутной, тягу­ чей усмешкой. Она коромыслом наносила озерной воды, вымыла в горнице и кухне полы, окна, двери, разожгла грубку и тщательно вы­ мылась сама, переодевшись во все чистое. Во время ужина была тиха и задумчива и уже постояльца удивляла печальной, несвойственной ей застенчивостью и ласковым светом вишневых глаз, скромными, часто невпопад, ответами в неспешном вечернем разговоре. Позже всех вышла из-за стола, долго убиралась в кухне, наконец ушла к себе за ширму. В темноте лежала до того глухого часа, когда особенно остро чувствуется полночь, потом тихо поднялась, разожгла лампу, послу­ шала, как жалобно постанывает и бормочет во сне старуха, торопливо перекрестилась на иконописный ставень и, взяв лампу, с колотящимся, обмирающим от волнения сердцем вошла в горницу к постояльцу. Он спал, неловко вывернув левую руку, ничком, зарывшись голо­ вой под жидкую подушку. Мария подобрала с полу газету, поставила лампу на стол рядом с черепком, полным раздавленных папиросных окурков, легонько тронула квартиранта за плечо. Он испуганно припод­ нялся - заспанный, с всклокоченной головой, в измятой нижней руба­ 322