Семенов-Тян-Шанский О.И. Птицы Лапландии. Москва, 1991.

констатируют повышение численности белой куропатки около 1950 г. К вопросу о причинах колебаний численности куропаток мы еще вернемся. В отличие от глухаря, тетерева и рябчика обе куропатки (белая и тундряная) всегда кормятся на поверхности земли или снега. Из полез­ ных адаптаций куропаток самая наглядная - сезонный диморфизм оперения. В ржавчатом с черными крапинами летнем наряде, сходном с окраской опавших листьев, она теряется на фоне напочвенного покрова точно так же, как крапчато-серая тундряная куропатка, сливается с окраской выветрившихся камней; ко времени образования снежного покрова оба вида приобретают чисто-белое оперение и на фоне снега становятся невидимками. Зимой куропатки держатся небольшими стайками смешанного состава (вероятно, это выводки). Для добывания корма им достаточно самого скудного освещения: едва забрезжит рассвет, что соответствует освеще­ нию около 0,1 люкса и положению центра Солнца на 8-10° ниже гори­ зонта, куропатки уже выходят из снежных лунок, перелетают и начи­ нают кормиться. Даже в темную пору, когда солнце не появляется над горизонтом (с 9. XII по 3. I), куропатки деятельны до 7 ч в сутки, с 8 ч 30 мин до 15 ч 30 мин солнечного времени. Перелеты куропаток в утрен­ них сумерках сопровождаются брачными криками самцов. На жировке куропатки перебегают по снегу от куста к кусту, с легким хрустом отламывая клювом от веток кусочки длиной около 8 мм, весом по 20-30 мг. Для наполнения зоба нужно много времени, так как количест­ во палочек в одном зобу достигает 2500 (Новиков, 1981). Всего охотнее они кормятся тальником по берегам рек и ручьев, предпочитая молодую поросль Salix phylicifolia; на болотах они едят веточки карликовой березки (Betula папа), а в лесу, особенно на гарях, кормятся прикорне­ вой порослью берез (Betula subarctica, В. verrucosa). За одну жировку куропатка проходит около 1км. В середине дня они отдыхают,.обычно на поверхности снега, переваривая корм, вечером кормятся вторично, а на ночь зарываются в снег, перелетев с жировки в другое место. Прямо с посадки птица роет наклонный туннель, откидывая снег назад лапами, пока не окажется в снежной камере с потолком толщиной около 10 см, и наглухо заделанным входом. Все члены стайки ночуют по соседству, каждая птица в отдельной лунке. В толще снежного покрова большой температурный градиент: поверх­ ность снега в ясную ночь холоднее окружающего воздуха вследствие радиационной потери тепла, а температура под снегом остается лишь немного ниже нуля благодаря непрерывному притоку тепла из глубины земли. Температурный градиент обеспечивает циркуляцию воздуха в толще снега, благодаря чему птице не грозит опасность задохнуться. Изолированная от внешней атмосферы слоем рыхлого снега, куропатка нагревает свою камеру дыханием, запас корма в ее зобу оттаивает, и за ночь она постепенно переваривает его. Мускульный желудок птицы перетирает почки и кору, а палочки проходят через кишечник почти целыми. Перетертая пульпа из тонкой кишки поступает для дальнейшей переработки в парные слепые (у белой куропатки они превышают по емкости остальные отделы кишечника и желудок), а кусочки древесины переходят непосредственно в прямую кишку, формируются там в экскре­ менты и выходят через клоаку. За ночь на дне лунки скапливается 102