Семенов-Тян-Шанский О.И. Экология тетеревиных птиц. Москва, 1959.

лая и тундряная куропатки — наземные круглый год. Русское наз­ вание белых куропаток, сближающее их с серой куропаткой, под­ черкивает общие свойства этих птиц— наземный образ жизни и бег как главное средство передвижения. Зимой белая куропатка питается веточками разных видов ив и берез; род пищи определяет и характер занимаемых ею стаций. В снежное время она держится преимущественно по берегам рек и озер, особенно там, где есть заросли ивняков, по окраинам болот и в заболоченных долинах — в таких местах бывает много кустов. Кроме того, ее можно встретить в заболоченных еловых и сосновых лесах, реже — в глубине елово-березовых лесов, вдали от опушек. Следы по белой тропе показывают, что куропатка живет там же, где и заяц-беляк. Куропатки обычно встречаются маленькими стайками (от двух птиц до десятка), которые, вероятно, представляют остатки выводков; состав их смешанный, самцы и самки держатся вместе.. Дневная деятельность у куропаток начинается раньше, чем у других птиц. Иногда, выйдя из снежных лунок, куропатки тут же на­ чинают кормиться, иногда они некоторое время перелетают с места- на место, причем самцы, садясь, выкрикивают свою брачную песню. Эти перелеты происходят в сумерках, иногда так рано, что шум крыльев слышен, а птиц еше не видно по причине слабого освеще­ ния. На жировке куропатки перебегают от куста к кусту, обламывая кончики побегов. По-видимому, если их никто не тревожит, они мо­ гут кормиться весь день, не поднимаясь на крыло: длина их набро- дов иной раз превышает 1 км. Перед тем как зарыться в снег на отдых, куропатки обязательно перелетают на новое место: поэтому при троплении куропаток нет шансов поднять птиц из лунок — мож­ но или застать их на жировке, или же следы кончаются взлетом. В середине зимы куропатки редко зарываются в снег днем и отды­ хают под елкой, валежиной или другим укрытием. У куропатки почти идеальная защитная окраска, и заметить ее на фоне снега, пока она неподвижна, невозможно. Только приглядевшись, можно заметить, что оттенок белого оперения куропатки, чуть чуть кремо­ вый, теплее голубоватого тона снега. Неоднократно указывалось, что белый цвет оперения куропатки способствует лучшему сохранению тепла, потому что белое тело теряет меньше тепла через излучение. Йонсен (1929) указал также, что белые перья менее теплопроводны, чем окрашенные, потому что белый цвет их зависит от мельчайших пузырьков воздуха в роговой ткани. Может быть, эти соображения и справедливы, но с физиче­ ской стороны они еще не доказаны. У куропатки, как и у всякой другой птицы, потеря тепла идет не с поверхности перьев, а с по­ верхности кожи; перья играют роль экрана на пути тепловых лу­ чей, а какой экран лучше сберегает тепло, темный или светлый — вопрос довольно сложный, учитывая, что речь идет не о световых лучах, а о тепловых, отличающихся большой длиной волны. 37