Семенов-Тян-Шанский О.И. Звери Мурманской области. Мурманск, 1982.

Одно из важных свойств пищевой цепи состоит в том, что био­ масса каждого последующего звена значительно меньше предшест­ вующего. Первичный консумент, к примеру полевка, для создания грамма биомассы должен съесть гораздо большее количество зе ­ леного корма — положим, 10 граммов. То же самое происходит на второй ступени. Тут можно привести уже конкретные цифры: щука для увеличения своего веса на килограмм съедает 5 килограммов рыбы. В нарушениях круговорота вещества и устойчивости биоценозов важнейшую роль играют именно первичные консументы: в Мур­ манской области это полевки (включая и леммингов) и олени. Чрезмерное размножение первичных консументов приводит к пере­ расходу кормовых запасов, снижению продуктивности пастбищ, деградации их и, как следствие, к резкому сокращению биомассы первого, второго и третьего звеньев пищевой цепи. Поскольку условия фотосинтеза растений сохранились (они первыми восста­ навливают свою биомассу и продуктивность), потребители первич­ ной продукции биоценоза снова размножаются и весь процесс повторяется в той же последовательности. В этом и состоит меха­ низм периодических колебаний численности животных, в частности полевок. Только благодаря их скрытному образу жизни мы обычно не сознаем, какое огромное значение они имеют в экономике природы. Перерабатывая растительную массу, они в большей мере, чем другие животные, участвуют в круговороте вещества, регули­ руют численность хищников-миофагов, служат резервуаром и пе­ реносчиками ряда паразитов и болезней; некоторые из них, напри­ мер туляремия и лептоспироз, поражают и человека. Наши виды лесных и серых полевок, равно как и лемминги, кормятся преимущественно зелеными частями кустарничков, от­ части травянистых растений и мхов, в общем, теми самыми вида­ ми, которые составляют основную массу напочвенного покрова наших лесов и тундр. Листья, стебли и ягоды вечнозеленых кустарничков доступны полевкам и под снегом, поэтому зимой они хорошо обеспечены кормом и им нет Необходимости его запасать. Первое время после выпадения снега полевки часто выходят на поверхность снежного покрова, оставляя на нем продушины и дорожки следов. Позднее они живут под снегом непрерывно, совсем не появляясь на поверх­ ности. Условия жизни под снегом своеобразны. Снежный Покров — отличный изолятор тепла, потому что каждая снежинка представ­ ляет ажурное сооружение из мелких ледяных кристаллов, проме­ жутки между которыми заполнены воздухом: он составляет не менее 9/10 объема свежевыпавшего снега. Впоследствии снег осе­ дает, но все же плотность его всю зиму остается в пределах so