Семенов-Тян-Шанский О.И. Звери Мурманской области. Мурманск, 1982.

су одних и навещает только для того, чтобы покормить молоком. Зайчата родятся хорошо развитыми, зрячими, одетыми шерстью, но, пока малы, их единственное средство самозащиты — затаива ­ ние. Маленького зайчонка, если удастся заметить среди раститель­ ности, легко поймать руками. В Лапландском заповеднике малень­ ких зайчат находили нередко, обычно в июне (самое раннее — 6 мая, самое позднее — 2 июля). В возрасте старше месяца они убегают от человека, как взрослые. Во время гона зайцев встречают парами, а иногда группами до пяти в одном месте. В наших условиях гон происходит в апре­ ле—мае, не позже начала июня, а потомство появляется на свет в т«ае—июне. По литературным источникам, беременность продол­ жается около 50 дней и матка Приносит до трех выводков за сезон, но в Мурманской области, по-видимому, бывает только один. З ай ­ чата растут быстро: вес их в начале июля около 200 граммов, в конце — 500, в конце августа — 1100, а к зиме они достигают 3/4 веса взрослых зайцев. Как мы уже упоминали, у зайцев нет постоянных убежищ, вся жизнь их проходит на поверхности земли или снега, поэтому для них защитная окраска — «предмет первой необходимости». Фон окружающей среды резко меняется два ра за в течение года, в со­ ответствии с этим и заяц зимой носит белоснежный наряд, только кончики ушей круглый год остаются черными; летний мех зайца сравнительно короткий и редкий, буровато-серого цвета. По наблюдениям Лапландского заповедника, сроки линек до­ вольно близки к средним датам установления снежного покрова осенью и исчезновения его весной. Нормально заяц линяет с 25 сентября до 14 октября, а первый снежный покров образуется 6 октября. Весенняя линька происходит с 26 мая до 8 июня, а по­ верхность земли освобождается от снега (наполовину): в лесу — 19 мая, на горных тундрах — 3 июня. Линьки протекают быстро, за 2—3 недели, и обе приурочены ко времени неустойчивого снеж­ ного покрова. Заяц , конечно, не может предвидеть, когда в данном году вы ­ падет или растает снег, да и процесс линьки определяется влия­ нием окружающей среды на организм, а не желанием животного. Поэтому и случается иногда, что снег весь растаял, а зайцы еще сохраняют белый наряд (так было весной 1970 и 1975 годов) или белеют слишком рано, за 2—3 недели до выпадения первого снега (осень 1970 года). В Мурманской области зайцы носят белый на ­ ряд в среднем 224 дня в году, что примерно на месяц больше чис­ л а дней со снежным покровом. Чтобы судить о потерях, какие зайцы несут от различных хищ­ ников, необходимо сравнить состав пищи разных видов. О питании хищных зверей речь будет позже, забегая вперед, заметим только, 21