Селиверстов, Л. С. В Арктике на парусниках и атомоходах / Л. С. Селивёрстов. – Мурманск : Мурманское книжное изд-во, 2008. - 413, [1] с.: ил., портр.

Моряки продолжили плавание вдоль американского берега. Но теперь они не имели возможности высадиться на вновь открываемые земли. Погода резко ухуд­ шилась, начались штормы с дождями и туманами. Последующее плавание изоби­ ловало беспрестанными трудностями и опасностями. Моряки более трёх месяцев не смогли пополнить запасы пресной воды, на судне быстро распространилась цин­ га. Пройдя более 400 вёрст вдоль американских берегов, капитан Чириков напра­ вил «Святого Павла» на обратный курс к Камчатке. Он тяжело болел цингой и по­ чти не выходил из каюты на палубу. Болезнь поразила почти весь экипаж. Только штурман Иван Елагин и несколько матросов с огромным трудом управлялись с па­ русами. Они практически и привели судно в Петропавловск-Камчатский. 12 октяб­ ря 1741 года «Святой Павел» отдал якорь в Петропавловской гавани. Экипаж про­ был в плавании четыре месяца и восемь дней. А капитан-командор Беринг на боте «Святой Пётр» после обнаружения Амери­ канского материка продолжал плавание вдоль его берегов. Моряки радостно по­ здравляли командира с великим открытием. Но начальник экспедиции не прояв­ лял видимого восторга при виде открытого им берега, на поиски которого еще 17 лет назад его послал император Пётр Великий. У опытного шестидесятилетнего моряка были к тому основания. Он не знал точно, где находится его судно, не знал, какие ещё испытания ждут экипаж в будущем. Капитан и часть моряков уже болели цингой. Из-за малых глубин судно не могло подойти близко к берегам для проведе­ ния осмотра и обследований берегов незнакомой земли. И всё же «Святой Пётр» продолжал продвигаться в северо-западном направле­ нии вдоль американского берега. Лишь однажды, у вновь открытого острова, зайдя в небольшую гавань, судно встало на якорь. Капитан отправил на берег шлюпку иод командой штурмана С. Хитрово и естествоиспытателя Г. Стеллера. Нам теперь непонятно почему, но Беринг до крайности ограничил время поездки моряков для ознакомления с вновь открытой землей. Впоследствии Г. Стеллер —молодой, энергичный и очень любознательный учё­ ный, в своём описании путешествия с нескрываемым огорчением и сарказмом заяв­ лял ио этому поводу: «Стоило ли восемь лет готовиться к плаванию и... заниматься главным делом нашего похода всего несколько часов. Будто приходили только для взятия и отвозу из Америки в Азию американской воды?!». Да, претензии молодо­ го, амбициозного исследователя были, безусловно, справедливы. При плавании в западном направлении бот «Святой Пётр» оказался в районе еще неизвестной тогда огромной цепи Алеутских островов. В течение месяца ко­ рабль боролся со штормовыми ветрами, туманами и сильными течениями, господ­ ствующими в проливах между многочисленными большими и малыми островами. На судне уже более трети команды болели цингой, не хватало пресной воды. В на­ чале сентября подошли к большому острову и сделали первую значительную оста­ новку. Тут на берегу похоронили умершего матроса Никиту Шумагина. Капитан Беринг назвал группу близлежащих небольших островов —Шумагинскими. Это название существует на морских картах и в наше время. Здесь же русские моряки впервые встретились с коренными жителями —«американцами». Позднее их стали называть алеутами, вероятно, по названию островов Алеутской гряды. Дальнейшее плавание «Святого Петра» становилось уже мало управляемым. Витус Беринг был тяжело болен и, практически, не выходил из каюты. Из-за штор­ мовой погоды и туманов на судне три недели не могли определить своё место в оке­ 54