Рыжов, А. С. Сталло-стал : роман / Александр Рыжов. – Мурманск : Опимах, 2020. – 391, [2] c.

— Мы думали, ты занимаешься алхимией... — С алхимии началось мое увлечение науками. Помню, с какой жадностью прочел я трактат «Хуай Нань-цзы», где говорилось о том, что дыхание центра Земли по прошествии пятисот лет порождает желтую ртуть, которая еще через пятьсот лет порождает золото, а золото по прошествии пя­ тисот лет порождает Желтого дракона. Позднее я читал о том, что каменную соль можно превратить в железо, желе­ зо — в медь, медь — в серебро, а серебро — в золото. — Но ведь это выдумки! — не удержался Глеб. — Выдумки? Что есть выдумка? Это элемент творчества, а я всегда расценивал свои занятия как творческую деятельность. — Мы наслышаны и о другом твоем открытии. — О каком? — Об оружии, дающем человеку возможность стать силь­ нее в сто раз. Или это тоже выдумка? Узкие глаза Тао Ши превратились в почти не различимые щелки. Он взял Глеба за руку и подвел его к бочонку, напол­ ненному черным порошком. — Вот оно. Запомни эту минуту. Ты один из немногих, кто его видел. — Это и есть величайшее в мире оружие? Порошок был похож на измельченный уголь. Тао Ши на­ брал полные горсти и поднес их к лицу Глеба. — Это порох. Я открыл его формулу, когда проводил опы­ ты с селитрой. Однажды человек, назвавшийся даосским мо­ нахом, выкрал у меня рукопись с расчетами и потом продал их под видом собственного изобретения имперским властям. С тех пор я всячески ограничиваю доступ посторонних в мою лабораторию, а записи, касающиеся пороха, зашифрованы и хранятся там, где их никто не найдет. — Какой смысл прятать их, если секрет перестал быть сек­ ретом? — Во-первых, он известен далеко не всем. Сунские чинов­ ники не так глупы, чтобы выпускать на волю демона, спо­ 133