Романов, Б. С. Почта с восточного побережья : роман, повести / Б. С. Романов. - Москва : Современник, 1983. - 427, [2] с.

зала. Дрожали с правого борта натянутые до предела ваера, а с левого Иван Иванович Тихов извлекал очеред­ ную жертву. Около него суетился прихлебатель. Меркулов подошел к Тихову, когда тот укладывал ору­ щую чайку на планширь. — Погоди, Иван Иванович, дай я. Меркулов перехватил чайку и почувствовал, как она дрожит, надрывается, пытаясь освободиться. Из клюва у нее капала кровь. Тихов недоверчиво посмотрел на медное меркуловское лицо и протянул мушкель. — Так, — сказал Меркулов, — видишь? Мушкель, кувыркаясь, шлепнулся в воду. — Видишь? Чайка, голося и заваливаясь из-за помятого крыла на бок, полетела еще дальше. — Видишь? — спросил Меркулов, берясь за крючки поддева, но Тихов наступил на леску ногой. Руки его рыскали по карманам. — Плохо ищешь, Иван Иваныч, нож позади тебя на ящике лежит. Тихов молчал, пряча глаза, растягивая в узкую поло­ ску губы, и казалось, что весь он как-то уходит внутрь самого себя, уменьшается, сжимается, превращается в чу­ гунную гирьку. Тяжело сопели вокруг подошедшие матросы. Мерку­ лов оглядел их всех, понравились они ему своими нерав­ нодушными, задубленными морем и солнцем лицами; боль­ шинство из них были мальчишки, и глаза их были по-мальчишески чисты. — Выкиньте эту заготконтору за борт, — сказал Мер­ кулов, — чтобы и духом ее здесь не пахло. Раньше всех высказался Чашкин, чья круглая голова завертелась в капюшоне шторм-робы: — Правильно, точно, спасибо, Василий Михалыч. Вы меня простите, что я дурака валял. Стыдно мне, ей-богу, что учиться работать пришлось у этого... Да. — Ладно, Чашкин. Орудуй-ка лучше шлангом да прихвати с собой эту шестерку, — Меркулов подтолкнул к Чашкину прихлебателя и вынул, наконец, трубку изо рта. — Ну как, Иван Иваныч, работать будем? — Дайте мне поспать, — вздрагивая, ответил Тихов. — Суток хватит? — Посмотрю. 30J