Романов Б.С. Капитанские повести

19 А солнце между тем коснулось горизонта нижним своим краем. Сине-багровое, оно, казалось, уже не заходи­ ло, оно под своей жидкой тял<естыо растекалось по твер­ дой линии горизонта, расплываясь и истончаясь в узкую, с ниточку, полоску. Полоска эта отливала яркой желтиз­ ной, резкой и контрастной самому солнцу. Южная ночь наступала почти мгновенно. Старпом взял высоты четырех ярких звезд, которые первыми появились над горизонтом, и ждал теперь своей очереди у звездного глобуса. С глобусом занимались капитан и третий штурман, подбирая себе светила для определений. А старпому можно было просто привалиться к фальшборту и смотреть в ночь. Звезды проклевывались, словно снаружи кто-то про­ калывал небо иголкой. Ветер утих совсем. Стоял полный штиль, и только мелкая зеркальная зыбь отплескивала от бортов «Балхаша». Ночь приближалась безмятежно, как и все, что потом с такой силой потрясает людей. Там, в далекой России, в родном порту, может быть, жены уже видели третьи сны. А может быть, им тоже было пе до сна?.. Старпом видел когда-то открытку, которая ужаснула его своим жестоким цинизмом: красавчик держит в объя­ тиях молодую женщину, а внизу подпись: «За тех, кто в море». «Сволочи, над чем смеются!» — подумал тогда Алек­ сандр Кирсаныч, еще не старпом, даже еще не штурман, а только выпускник мореходки. «У меня такого не будет»,— решил он. Но, по правде, от этой открытки он не мог избавиться всю свою остальную жизнь. А он ведь безоговорочно верил своей Лиле. Но эта открытка жила в нем, как тайная болезнь. Старпом и Лилю старался любить так, чтобы можно было легче расстаться с ней: уходил в море и тогда, когда можно было бы пере­ вестись на ремонтируемое судно, учил Лилю, что его морской долг выше его любви и что ждать моряков с мо­ ря — это благородный, ну, может быть, суровый, удел всех морячек. Но когда он уходил от нее, оглядываясь на окна, или когда она стояла на причале, глядя вслед уходящему судну, он испытывал высокий душевный взлет, подъем чувств. Ему казалось тогда, что она благословляет его 53