Романов Б.С. Капитанские повести

Меркулов проулками зашагал вниз, к порту, ощущая, как медленно отходит холодок от затылка, и, иногда замед­ ляя движение, словно опасаясь, что сквозь хруст наста оп не расслышит, если его окликнут. Но никто его не окликнул. 4 Новый тралмейстер приглянулся Меркулову. Был оп невелик ростом, сух, коренаст, на траулер к отходу при­ шел, как на работу, в кожаной шапке, в темной чистой робе, в добротной телогрейке, в яловых, хорошо смазан­ ных сапогах с навернутыми сверху голенищами; и от­ вороты, и петельки у голенищ потемнели в меру, чувство­ валось, что хозяин грязными руками за них не берется. Хотя этот наряд не совсем соответствовал лицу командно­ го состава, Меркулов про себя его одобрил. Тралмейстер поставил в сторонку видавший виды, но все еще крепкий кофр, и тут же, на палубе, представился капитану: — Тихов, Иван Иванович. Так что старшим мастером по добыче. Меркулов пожал тиховскую руку, одобрил ее цепкость и не успел задать никаких вопросов, потому что Тихов аккуратно доложил: — Я ходил на «шведах», сам-сабо, вопросов нет. Меркулов зарядил рот трубкой, несколько мгновений произучал пожилое, приятное, загорелое лицо нового тралмейстера, сощуривая при этом узкие, раскосые, как зарубка на дереве, глаза, потом указал ему трубкой же на вход в жилые помещения, да и сам пошел в каюту просмотреть документы, приготовленные для отходной комиссии. Внутри знакомо пахло рыбой и робой, углем и шлаком, из машины тянуло теплым, почти хлебным запахом па­ рового судна, деликатно чавкала там какая-то помпочка, и Меркулов обрел то восторженно-спокойное состояние души, которое почти всегда бывало у него на родном па­ роходе, даже если что-нибудь и не ладилось. То ли брала свое многолетняя привычка, то ли действительное прист­ растие к бесшумному пароплавству, а, может быть, и то, что он когда-то очнулся от смертной боли как раз под 126