Маслов В.С. Собрание сочинений. В 4 т. Т. 2. Мурманск, 2016.

48 Виталий Маслов мгновенье вынырнула к ребятам из деревни, над самой землёй. И снова - вверх! И закружилась над головой, зазвенела песня - веселая и потревоженная, и щебет птичий из ослепительного неба - бисером сверкающим просыпался на весеннюю деревню - тихую, мёртвую, с непросохшими ещё крышами. - А теперь, - командует дедушка, - без крику и без маху - в крыльцо! Побежали ребята. А пулонцы кипят над деревней огромным вспененным озером, разбиваются на потоки - так же вот от вихря метельного в чистом поле космы белые отвевают- ся и падают на землю не круто: один поток - на обрыве снова, другой - на черне- вины посреди деревни, третий - на болота, по буграм подтаявшим. Припадают ребята по очереди в дырку поглядеть из крыльца. И наконец первый Артёмка увидел: -О й ! Было отчего вскрикнуть: лавина птиц затопила лужок позади проулка. Нале­ тают весело друг на друга, подскакивают сразу птиц по пять, трепыхаются над са­ мой землёй и снова садятся. А под обручем что делается - друг на друга птицы са­ дятся, «Куча мала!» кричать в пору. Понравилась пуночкам дедушкина приправа! - В эту дырку, в этот сучочек, ещё ваш папа пулонцев выглядывал! - шепчет дедушка и вкладывает в Артёмкину руку нитку, протянутую от лучинки. - Дёр­ ни - порезче! И столько птиц поднялось, когда Артёмка дёрнул, будто сам лужок взмыл вверх. А под обручем что сделалось! Подпрыгивают, путаются в сетке, бьются, крылышками трепещут... Артёмка раньше всех к обручу успел, встал перед ним на колени, а что де­ лать - не знает. - Вот и добавка к куроптю, - говорит дед. - Доставайте по одному и мне по­ давайте. Вари, бабка! Вари, Дарья-Кокуй! Поправляйся, мужик, Истополь Евлам- пиевич! А сам дедушка берёт пулонцев и в рукав их к себе, за пазуху. Подсунул Артёмка руку под обруч, поймал первую птичку, и ещё под обручем чувствует, как горяча её грудка, как упруго сердечко колотится, и видит, как клю­ вик раскрыт не угрожающе, а как бы удивленно. Загляделся Артём на птичку сквозь сетку и так о чём-то задумался - бровишки сошлись и голова к плечу. На­ конец вытащил пулонца из-под обруча, встал перед дедом. - Знаешь, дедушка... - говорит серьёзно, голова по-прежнему на бок прикло­ нилась и ухо у шапки вверх торчит. - Это ведь в ихней стае - предводитель... Ви­ дишь, он ни капельки не испугался, какой бесстрашный. И крылья у него по бокам какие белые. И спинка. У всех - серые, а у него белые... - Серенькие - это курочки, а твой пулонец - петушок. - Этот петушок - обязательно вожатый у них! - убеждает деда Артёмка. - Как же они без вожатого дальше полетят? Надо его, дедушка, отпустить... «Ах вы мои пулонцы! - думает дедушка. - А чем мне и кормить-то вас? Да ладно, есть уже за пазухой!» - Если так... Отпускай! Не успел он договорить, а Артём уж вскинул руки над головой: - Лети! Не бойся! Не попадайся! Пулонец взмыл, потрепыхался на месте, чирикнул грустно, как всегда груст­ но чирикают пулонцы, если не в стае, и покатился к морю, к обрыву.