Маслов В.С. Собрание сочинений. В 4 т. Т. 2. Мурманск, 2016.

44 Виталий Маслов Бабушка с дедом не согласна: - Да он, хотя и молодой, а разве меньше лисицы! Вон какой - что конь! На козьем молоке вырос! На табуретке не умещается!.. 10 Застреленный кречет, хотя и оттаял, но не стал мягче. Теребя его, дедушка сказал одобрительно: - Что железо! Вот откуда в них сила-то! Кинули тушку в курятник. Но Кречет вместо того, чтобы за еду приняться, вдруг свистнул как-то тонко, совсем не грозно, не по-кречетиному, забился в угол, сжался. А ведь только что по-хозяйски ходил, крылья клювом чистил и правил. Уже и не заметно стало, ко­ торые перья были выбиты. Глядя на Кречета, забившегося в угол, дед сказал задумчиво: - Нечем ведь кормить-то его... Дедушка будто извинялся перед ребятами и перед Кречетом. - Но давайте подождём... Голод-то... Однако и голод Кречета из угла не выгнал. Лишь когда дедушка забрал из ку­ рятника оттереблённую тушку и кинул её под гору в овраг, ребята опять увидели Кречета посреди курятника, Да и то не сразу. Вот и довелось дедушке с ружья своего смазку многолетнюю снять. Пошёл он за деревню, где на полуразвалившихся изгородях вороньё чернело, и, вернувшись, бросил в курятник пахнувшую кровью и порохом ворону нетере- блённую. И, кажется, упасть на пол в курятнике ворона не успела, как от неё перья во все стороны полетели! И Ещё одну ночь переночевал Кречет в неволе. Проведав его утром, Артёмка доложил обиженно: - Нету яйца. - Яйцо-то - ладно бы! - отозвалась бабушка. - А вот куда скворушки наши подевались?.. На зорьке вышла поглядеть да послушать, будто вымерло... Уж как не этого арестанта перепугались-то... Хотя и в курятнике... А ребята за Кречетом-то о скворушках совсем было позабыли. Теперь вышли на улицу, осмотрелись, прислушались: - Правда... - Ага... Дедушка по мачте флюгерной постучал, - из скворечника не отозвалось. - Может, не насовсем улетели? - с надеждой и со слезами в голосе сказал Артёмка. - Мы, дедушка, сейчас с Артёмом сбегаем по деревне, посмотрим! Вернулись повеселевшие: и около Пассия Назаровича, и на рябинах у До- мны-Кокуй - скворцов кишмя-кишит, хотя ни там, ни там - ни одного сквореч­ ника нету. И тут же подрастерялись: как же быть-то теперь? Что выбрать-то? Сами Кре­ чета себе выпросили, а теперь? - Обидеть его мы разве можем! - сказал дедушка. - Он - гость у нас. А дер