Маслов В.С. Собрание сочинений. В 4 т. Т. 2. Мурманск, 2016.

22 Виталий Маслов Ростик обернулся: глаза - болыние-болыние и синие. Палец к губам прило­ жил. А из-за Поперечного - сразу из всех трёх вершинок: - Кхы! А лес синеет над бледным голубым небом, и даже тень не упадёт от него на блестящий снег: солнце-то сбоку, справа ребятам светит. Стоят ребята, вглядываются. В углу в том тёмном будто бы зверь какой-то притаился. - Мы не домой сейчас пойдем, - шепчет Ростик. - И не на вершинку, а прямо туда, в угол в тот. И показывает в сторону зверя. Вот и в самом деле, как можно к вершинке идти, если сбоку на тебя страшный зверь поглядывает - может, росомаха какая-нибудь. «Идти боком к опасности не можно», - подумал Ростик. Так и подумал: «не можно». Проверил, на месте ли топорик за поясом, есть ли нож в ножнах и, поежившись, будто холод под фуфайку заглянул, сделал бесстрашный шаг прямо в сторону зверя. - Ты, Артём подожди меня тут... - Я с тобой! - испугался Артёмка. Понимает ли Ростик, брат, что одному даже вдали от опасности страшнее, чем вблизи, но с братом старшим? Ну и пусть, что нету у Артёмки топора и ножа, а зато какие острые шипы у лыжных палок его! Заводские было вывалились, так дедушка на их место настоящие острые гвозди вколотил! Двинулись ребята молча. Но - что это? Зверь-то исчез. Испугался!.. А может, это и не зверь вовсе был?.. На всякий случай Ростик, не приближаясь к чёрному углу, отходит немножко в сторону и видит, и улыбается: да это ж не зверь на ели сидел, а лапа была еловая, сверху снегом придавленная! Зашёл сбоку - вот и пропал зверище. Вздохнулось Ростику и легко и тяжело сразу. Легко оттого, что видение ис­ чезло, тяжело - потому, что все опасности ещё были впереди, и такая ответствен­ ность на плечах - младший брат под твоей защитой. 14 Алее всё ближе. - Смотри! - шепчет Артёмка. Ростик вздрогнул: - Чего? - Нижнее озеро, старицу, под горой видно!.. - Ты чего пугаешь! - вдруг накинулся тихонько Ростик. - Не пугаю! Нам же не сюда, а туда надо! - ткнул Артёмка палкой вправо. - Там вершинка и наш путик! Вошли в лесок на угоре, - настолько узенький - будто оторочка по краю бо­ лота. И оказывается, в лесу-то - совсем не страшно, все отсюда видно, - и в ту сторону, на болото. И в другую - на Коровье, на старицу внизу и на островок бе­ рёзовый. И солнце сквозь крайние ели с болота так и бьёт, и тень от каждой ёлочки верхней, и тень ребят, идущих между ёлочками, далёко-далёко по Коровьему вы­ тянулись.