Маслов В.С. Собрание сочинений. В 4 т. Т. 2. Мурманск, 2016.

18 Виталий Маслов - Они, Ростюшко, садятся так: летят-летят, потом - ух! Будто снега ком. Теперь уже Ростик идёт, глаз не сводя с куропачьего падежа, а тот всё ближе к лыжне приближается и ближе. А Артёмка, знай, летит вперед, боясь засеку с си­ лом прозевать. Вот уж и через лыжню один куропать перебрёл, второй перебрёл. - Дедушка, - бормочет Артём из-за кустов, - тут кто-то всё поломал! И вправду, была засека, а теперь вся повалена, коренных палок нет, лишь сто­ рожок голенький посредине торчит. Дед далеко отстал, не слышит. Решил Артёмка засеку поломанную сам отремонтировать. Потянул первую сухую ветку, а это, оказывается, коренная. А от неё - нитка-хребтовина под снегом в сторону тянется. Дёрнул Артёмка и ахнул, теперь уж во всё горло: - Дедушка! Ростик! - Ну вот, охотник, ты уже и с промыслом! - подошёл дед. - Вари, бабка, суп! Дедушка выдёргивает хребтовину, на ней - куропатка замёрзшая. - Держи, Артемий, добычу, а я отвяжу. Артёмке от неожиданности вроде как холодно стало. Взял куропатку, а она твердая, как каменная. Лапки мохнатые вдоль по хвосту вытянуты, а головка - на крылышке, а над глазом закрытым - яркая оранжевая бровь на солнце блестит. - Этого куроптя, как в деревню входить будем, сам понесёшь. Бабушка ска­ жет: «Вот это охотник! Спасибо, скажет, бабку накормил!» А пока я к своему поя­ су подвешу, долго ещё ходить. Идите по путику дальше, а я тут новое сило подве­ шу. Теперь Ростюшко передом бежи! Ростик азартно рванулся вперёд, а Артёмка ещё поглядел, как дедушка куро­ патку к поясу подвязывает. И уж только потом - давай лыжами по лыжне нахло­ пывать, брата догонять. 9 Вторую вершинку обогнули, Третью - силье есть, а куропатки нету больше! Вот и река, обогнув Коровье, снова к домашнему берегу под обрыв подошла. На этом обрыве и лесу даже нет, болотом берег в реку обрывается. Лёд внизу на реке весь в изломах, в торосах, кое-где вода струится по льду и наледи блестят. Дальше по обрыву идти некуда, на болоте силье не ставят. Повернули обрат­ но. Бором пологим на Коровье спустились, озеро-старицу перешли, и вот уж Ро­ стислав по дедушковой старой лыжне вдоль нижнего острова передом бежит-то- ропится, очень хочется и ему хотя б одного куроптя найти, чтобы и ему бабушка сказала! Но нету и тут. Ни в одном силе нету. «Как же?! - думает он с досадой и обидой. - Он с добычей, а я? Младший охотник лучше, чем старший, да?!» - Что ж ты дедушко, не туда силье поставил? - спросил он, когда обошли остров кругом, и подбежал к последней засеке. - Все силья не там стоят, где ку- ропти падали! Глаза потупил, а в голосе - слёзы. Дедушка Иван улыбается, кладёт руку Ростику на голову: - Промышленника, Ростиславушко, одна заря красит: сегодня не попало, - завтра попадёт, завтра не попадёт - ещё заря будет! А что путик, говоришь, не там, дак ведь куропти-то - на крылышках, и всё кустье не завесишь, - ведь куроптю тоже кормиться где-то... А теперь-то мне, дедку, в леготку жизнь будет! Ещё раз