Маслов, В. С. Лик суровый : повести / В. С. Маслов. - Москва: Сов. Россия, 1987. - 319, [1] с.

целехонькой нераспечатанной пачки? Ведь сколько времени она на этот-то раз чаю не нюхивала! Разве не поднимется она на ноги, как прежде поднима­ лась, — только налей ей чашку!.. Бог ты мой!.. Ту чашку она не выпьет вот так, сразу, большими глот­ ками, как голодная. Она б обхватила ту чашку горя­ чую ладонями и спрятала бы в тех ладонях лицо, над самой чашкой, чтобы д аже запашинки самой м а ­ ленькой зря не упустить... — Уж так надо бы на ноги-то встать! — шептала она, глядя на пачку. — Робят нать пообиходить. Сами уж сколько раз стирали, а что это за стирка: по: жимкают-пожимкают в тазу без мыла — и сушить... И в доме... Хоть вроде и чисто пока, а неустроенность, безрукость проглядывать стали... Заместо матери для робят побыть бы!.. Столько дела! Д а к неужеле за все это не простится мне чаю щепотка из чужой восьмин- ки? Не из ворованной, а из найденной!.. Перемешалось в Сусанниной голове, показалось даже, будто бы увидела всех детей вместе — и своих двоих, и этих, сегодняшних, троих. Неловко стало, как опомнилась. Взглянула в угол, где иконка малю­ сенькая висела, будто прощения попросила у своих, кровных, за то, что рядом с ними, тогдашними, вот этих, нынешних, поставила... Ополоснула чайник, на свету перед окошком чис­ той тряпкой насухо вытерла, рожок продула. Давно- давно в деле не бывал этот чайник: «Коросте березо­ вой да багульнику разве место в такой самолучшей посуде?» Обмела стол, газету с краю, к свету поближе, по­ стелила — пылинка какая вдруг мимо упадет. Чайник на газету поставила. Ребятишки на печке за спиной зашевелились. Ог­ лянулась. А на печке уж темно, только слышно, как шепчутся между собой. Взволнованно и растерянно подумала, уже совсем себя не осуждая: «Осподи! До чего я дошла! Робят кормлю картошкой ворованной, сама — чай чужой...» Потянулась за пачкой на середину стола. Д р о ж а ­ щими руками заклеивающую ленту сорвала... Прежде чем развернуть блестящую серебряную бумагу, з а ­ крыла глаза и поклонилась медленно пачке, чтобы душу запахом чайным обрадовать. Потому что был для нее запах чая запахом прежней жизни, потому 12