Маслов, В. С. Еще живые... : повести, рассказы, очерки. - Москва: Совет. писатель, 1988. -347, [2] с.

ные перила мостика, поворачивает к деревне. Теперь он идет медленно, нерешительно. С каждым шагом уменьшается надежда на то, что отец получит когда- нибудь его письмо, что когда-нибудь придет ответ... Навстречу, поджимая лапы, бежит Манашина. — Ты, ты во всем виновата!— шепчет Федька.— Не было бы котят — и не пришлось бы мне... Он не договаривает, наклоняется, хватает заин­ девелую картофелину конского навоза, швыряет в кошку, гонится за ней, пока та не скрывается в по­ ленницах. «Все равно,— думает он, жмурясь от наста, огнем заполыхавшего под едва показавшимся солнцем, и снова поворачивая к мостику,— все равно их зака­ пывают или топят. А я боюсь чего?! Люди с голоду мрут, а я кошек жалею. Ведь закапывал я своих в прошлом году?.. Закапывал же!» Сразу за мостиком Федька отпускает подол. На снег сыплются темные живые шарики. Сначала они слепо тычутся друг в друга, потом, чуть слышно по­ пискивая, ползут в разные стороны. Федька отходит от них и пытается пробить ногой наст. Края наста так остры, что ноге больно сквозь пим. И Федька будто обрадовался этой боли, смотрит под ноги и бьет, бьет по насту, бьет зло, не огляды­ вается. — Закапывал же своих, закапывал,— уговари­ вает он себя,— закапывал! Вот и лунка готова. Он поднимает голову и видит, что один из котят подполз по навесу к самому краю обрыва. — Куда?! Упадешь же!— испуганно кричит Федь­ ка, бросается к котенку, хватает его, но в этот миг навес тяжело ухает, оседает и катится вместе с Федь­ кой по крутому склону. Когда облако снежной пыли рассеивается, Федь­ ка освобождает руки, расчищает глаза, откапывается до пояса, ложится на живот и, отталкиваясь, катит­ ся еще дальше вниз, на самое дно оврага, покрытое темной чешуйчатой наледью. Здесь он отряхивает котенка, прячет его в рукав и долго ищет склон попо- ложе. Наконец, вот он — без навеса сверху, с голов­ ками метляка над снежной коркой. Федька карабка­ ется на болото, идет к лунке, высовывает из малицы 29