Северный олень / Главохота РСФСР, Мурм. госохотинспекция, Лапланд. биосфер. заповедник, Мурм. обл. совет Всерос. о-ва охраны природы ; [авт. текста О. А. Макарова]. - [Мурманск], 1988.

Дикий олень еще совсем недавно занимал огромную территорию, заселяя тундру и тайгу в Европе, Азии и Северной Америке. К настоящему времени по ложение существенно изменилось. Южная граница распространения значительно отодвинулась к северу, отмечаются изолированные очаги обитания оленей, уменьшение занятой ими площади. Северный олень обитает в двух формах: дикой и доместифицированной («домашней»). Много веков тому назад «дикарь» был приручен независимо друг от друга разными народностями. Но в Америке не знали домашних оленей; он был завезен туда только в XIX веке. Домашние олени живут практически в тех же условиях, что и дикие, и потому резких различий эти формы не имеют. В Мурманской области, как и на других территориях Крайнего Севера, обитает 2 формы. Сейчас их общая численность находится в пределах 65 тыс. голов. Из этого числа на долю диких приходится примерно 3 тыс. голов, т. е. 4—5%. 100 лет тому назад — в 80-е годы XIX в. — дикий олень был широко распространен на Кольском полуострове. Численность домашних тогда была не велика. Подлинную картину распространения и численности оленей восстановить довольно сложно. Достоверных данных с конца прошлого века до первой чет верти нынешнего по дикой форме не имеется. Только с образованием Лапланд ского заповедника в 1930 г. вошла в жизнь практика регулярного учета копытных. Еще в начале XX века, в связи с постройкой железной дороги, ареал «ди каря» распался на две части — западную и восточную, которые между собой не сообщаются. С 30-х годов дважды наблюдался рост стада — в 40-е и 60-е го ды. В настоящее время наблюдается увеличение численности восточной популя ции — в пределах 1,5—2 тысяч голов. В отличие от этого положение западной популяции критическое. Материалы учетов показывают, что численность ее находится в пределах 250—300 голов. Эта популяция состоит из нескольких стад, которые концентрируются в основном в центральной и юго-западной частях Лапландского заповедника. Отметим, что олени, обитающие в западной части области, имели мало контактов с домашними животными, сосредоточенными главным образом в восточных районах, к северу от р. Поной. Дикие олени з а падной популяции наиболее чисты, близки к исходному местному типу и потому так важно сохранить эту группу. ВНЕШНИЙ ВИД СЕВЕРНОГО ОЛЕНЯ Сложение у него своеобразное и отличается от вида настоящих оленей. Ту ловище удлиненное, шея довольно длинная, но из-за сильной оброслости кажется массивной; ноги относительно короткие. Уши невелики, хвост короткий. Рога носят и самцы и самки. Самки по общему облику меньше, рога у низ развиты слабее. Высота в плечах у взрослых самцов составляет в среднем 120 см; длина тела — '186 см; у самок соответственно — 115 и 473 см. Вес тела в самый бла гоприятный период (осенью) у самцов превышает 120—140 кг, а у самок — 80—90 кг. Только что рожденный олененок весит до 7 кг, а осенью — до 50 кг. Вообще, вес тела оленей значительно изменяется по сезонам. Также изменяется окраска меха. В бесснежный период у оленей шерсть короткая, коричневато-бу рая, к зиме подрастает длинная ость беловатого цвета. Шея обычно белого цвета, у самцов хорошо виден «отвес» — длинные волосы на нижней стороне шеи. От шеи тянется белая полоса; спина, ноги и бока темно-бурого цвета; окраска головы темная; копыта черные с белым венчиком волос над ними. Кроме того, белая окраска меха около хвоста. В таком виде поздней осенью, когда полностью очищаются рога, олени выглядят очень нарядно. Взрослые самцы сбрасывают рога в конце декабря, после «гона». Самки всю зиму носят рога и только после отела в мае—начале июня рога отпадают. И сразу же начинают расти новые. У самцов рост новых рогов начинается в самом конце зимнего периода. В июле—августе они достигают полного развития, и затем идет процесс окостенения.