Макарова, О. А. Амфибии и рептилии Мурманской области / О. А. Макарова, Ф. Н. Шкляревич ; Гос. ком. по охране окружающей среды Мур. обл., Мурм. обл. ин-т повышения квалификации работников образования. - Мурманск : Научно-издательский центр «Пазори», 1999.

Места обитания змей очень разнообразны. В большинстве своем это наземное животное, обитающее в пустынях, степях, ле сах и горах; другие виды населяют реки, озера, прекрасно плавают и ныряют. Целое семейство - морские змеи - полностью порвало с сушей и перешло к жизни в океане. Отдельные представители ста ли вести роющий, подземный образ жизни, а некоторые виды уда вов и ужей приспособились к жизни на деревьях и почти никогда не спускаются на землю. Все змеи животноядны и в большинстве охотятся за живой добычей. У мелких видов это черви, моллюски и насекомые; пищей крупных видов служат рыбы, птицы, грызуны и мелкие копытные. Все змеи заглатывают пищу целиком, не разрывая и не пережевы вая ее. Если добыча невелика и не оказывает сильного сопротив ления, то она заглатывается живьем. Крупная добыча предвари тельно обездвиживается. Удавы и большинство ужеобразных змей душат свою жертву кольцами тела; у морских змей, гадюк и др. эту задачу выполняет яд. Причем яд не только обездвиживает жертву, но и ускоряет ее переваривание, т. к. разрушает изнутри ткани тела жертвы. По своему отравляющему действию яды змей разделяют ся на 2 группы. Одна действует парализующе на нервную систему (например, яд кобры и морских змей), другая разрушает ткани и свертывает кровь (яд гадюк). Отсюда картина отравления при уку сах совершенно различна. При укусе аспидовых и морских змей почти не наблюдается поражений в месте укуса, зато быстро раз виваются явления общего паралича, и в особенности паралича дыхательного центра. При укусе гадюковых и ямкоголовых змей наблюдаются отек и кровоизлияния в области укуса, распростра няющиеся на другие части тела. Происходит нарушение кровенос ной системы, сопровождающееся внутренней кровопотерей и рез ким падением кровяного давления, что в тяжелых случаях приво дит к потере сознания. Размножаются змеи либо откладыванием яиц, либо рожде нием живых детенышей. Спаривание обычно сопровождается дра ками самцов и эффектными брачными "танцами" партнеров. У змей, даже ядовитых, много врагов. Самые непримиримые из них - ежи, хорьки, мангусты, свиньи, а среди птиц - змееяд, сек ретарь, грифы и некоторые другие. Опасность, которая исходит от ядовитых змей, обычно силь но преувеличена. Чаще всего агрессивное поведение этих живот ных бывает спровоцировано самим человеком: на змею либо на ступили, ее придавили или сильно растревожили. Этим объясняет 98