Крейн, Л. А. Диплом Цезаря Попова : повесть / Леонид Крейн. - Мурманск : Мурманское книжное издательство, 1966. - 156 с. : ил.

вался в каждую мелочь. Он сам распределял людей по постам, сам проверял, все ли идет, как надо, сам обошел стариков, приглашая помочь, успевая при этом и рядо­ вым поработать. И хотя вся бодрость в артели исходила сейчас от него, последняя выходка показалась уж куда неуместной. Но к небу повернулись все. Даже дед Федор и тот краем глаза взглянул. И тут же чертыхнулся с до­ сады: — Тьфу, з ар а з а проклятая! Говорил, не болтай под руку... Последнее относилось уже к Романычу. А петух, громко хлопая крыльями, изо всех сил торопился остаться в живых. Ему было не до весны. Он только что удачно вывернулся из рук деда и понимал, что сто­ ять насмерть — значит, уносить ноги. И клевать бы ему зерно, если б обстоятельства не чрезвычайные. Оскорбленный петухом старик переживал свой позор так шумно, что не смеяться было нельзя. Только Цезарь не хохотал. Он как раз выносил из разгромленного ку­ рятника остатки перегородок и, не понимая, чему смеют­ ся, удивленно остановился. К нему и кинулся дед. — Слышь, милок, поймай его, стерву. Убег, собака. Из-за него вот убег, — и ткнул пальцем в сторону пред­ седателя. — Сам бы и ловил, так нет, ржет свои шутки. — Давай , Цезарек, лови. Уважь старика, — подбро­ сила смеху Марина. — Ой, ратуйте меня! — совсем залилась она, глядя, как Цезарь, бросив доски, кинулся в погоню. Последний из петухов был не прост. Он носился по двору не беспорядочно, а с умом, то и дело перелетая сугробы, в которых Цезарь обязательно застревал. Был момент, когда Попов все-таки ухватил его за крыло. И тогда петух, уже ни на что не надеясь, просто так, со злобы, долбанул его клювом в руку. И тут же почувст­ вовав, что опять ушел, победно прокукарекал. Это его и погубило. Ослепленный радостью, петух не заметил, как коршуном пал на него мстительный дед Федор. Через минуту все было кончено. Под шутки и смех старик обезглавил строптивца и собственноручно тор­ жественно возложил на огонь. — Ну и силища в птице! — хохотал Романыч. — А ты, Федор, еще не промах. То-то, гляжу, Алена твоя никак не стареет. 57