Крейн, Л. А. Диплом Цезаря Попова : повесть / Леонид Крейн. - Мурманск : Мурманское книжное издательство, 1966. - 156 с. : ил.

на то, что было. И самое непонятное — всей этой нераз­ берихе хозяйки-птичницы не мешали. Наоборот, сами принимали в ней немалое участие. От большой этой непонятности она очень устала и теперь, попав в теплые ласковые руки своей главной хозяйки, успокоилась и притихла. А Мария Сергеевна, глядя на свою любимицу, машинально коротила шаги. — Эх ты, точечка в крапинку, оплошала-то как: даже в суп не годишься. А такая ,была понятливая, — ласко­ во приговаривала она, приближаясь к месту, где над крепкой колодой, поставленной вместо плахи, вблизи большого костра трудился топором мобилизованный по случаю общей беды сухонький дед Федор — куриный палач, как успели его прозвать. За все эти дни Мария Сергеевна спала маленькую малость всего. Но усталость не брала ее. Куриная эта напасть ударила старую птичницу, может, больнее, чем других сельчан. И все-таки Ермакова старшая приняла этот удар спокойней и легче многих. Всю жизнь, сколько она знала себя, Мария Сергеев­ на о чем-нибудь хлопотала. Все дни и умерших уже матери ее и отца, и мужа, погибшего на войне, и осталь­ ных, кто окружал ее, проходили в работе. Это было глав­ ное в жизни. А в жизни случалось всяко. И она жила сейчас, как привыкла, — не плакать в беде, а топить ту беду в работе. Она и на дочь, на Ленку, прикрикнула, когда та, прибежав со своей стройки, запричитала вдруг, размазывая по щекам слезы. Глядя на Марию Сергеевну, остальные тоже не при­ читали. Скорбная их работа’ делалась споро и строго — никому даже в голову не приходило шутить и смеяться. Так было весь этот длинный, на трое суток растянутый, день. Но сгорал в кострах куриный туберкулез, и, ка з а ­ лось, перегорает, уходит боль. И постепенно, сначала робко, а потом все смелей и смелей замелькали на ли ­ цах улыбки. Первым улыбнулся Романыч. Он скинул с плеча бревно, потянулся сладко да так и застыл, задрав в небо голову. — Гляди, ребята, весна! Небо-то вверх пошло! Хо­ рошо! Аж косточки загудели... На любовь, что ли, тянет? С той минуты, как хозяином в Серых Камнях стал неумолимый ветврач, хмурым Романыча не видел никто. Председатель, выполняя волю Веры Антоновны, вмеши­ 56