Крейн, Л. А. Диплом Цезаря Попова : повесть / Леонид Крейн. - Мурманск : Мурманское книжное издательство, 1966. - 156 с. : ил.

— Расскажите, пожалуйста, о Москве. Вы часто бы­ вали в Ленинке? Цезарь даже споткнулся. Ответил. И все больше увлекаясь, стал рассказывать о самом любимом — о книгах. Оказывается, Галя много читала и думала о про­ читанном. Д аж е поспорила о чем-то. Цезарю было инте­ ресно с ней, и он обрадовался, что на сей раз пластинку сменили почти мгновенно. Они уже начали и третий та ­ нец, но всевидящая Ленка бросила своего Клеща и з а ­ хлопала перед ними в ладоши. — А ты, Галка, змея! Тихоней прикидывалась, а са­ ма... Дай и мне с настоящим кавалером пройтись. «Настоящий кавалер» доконал Клеща. Он бросил в рот папироску и круто повернул к выходу. Пластинка делала последние круги. И тут Цезарь взмолился. — Вы, Лена, единственная моя добрая знакомая тут, — откровенно льстил он. — Помогите мне. Мы сейчас рядом с дверью — разрешите исчезнуть: курить хочется зверски. — Только на пять минут, — великодушно согласи­ лась Ленка, и Цезарь тут же выскочил в фойе, рывком ослабил галстук и нетерпеливо защелкал зажигалкой. Заглушаемый радиолой, из бильярдной доносился сухой стук шаров. Цезарь приоткрыл дверь. У стола хищно изогнулся Клещ. Глаза его недобро щурились. Кий резко дернулся над сукном, и два шара плотно лег­ ли в лузы. Клещ ухмыльнулся. — Во даешь! — послышался густой бас, и только сейчас Попов заметил обладателя рыхлого лица. — А вот и напарник тебе, — кивнул тот на Цезаря. — Вжарь ему. Цезарь молча взял кий, стал натирать мелом. Клещ так же, не говоря ни слова, собрал шары. — Прошу вас, король попов! — осклабился он, сни­ мая со стола угольник. Цезарь знал, что играет плохо. Д а и не любил эту игру. Так, ради интереса, гонял иногда с приятелями ша­ ры в парке Горького. Но что-то злое, нехорошее увиде­ лось ему в этом парне, в его неприятно хихикающем при­ ятеле, и он вложил в удар всю свою закипавшую к этим двум неприязнь. Как осколки желтоватого треугольни­ ка, разлетелись шары по зеленому полю. Невыгодно для Цезаря разлетелись. Партия была проиграна. 23