Козлов И.О. Отход назначен на позавчера. Дубна, 2002.

Тоже встаю в очередь. Здесь публика иная, чем та, что торгует у причала. Эта публика свое уже продала еще до посадки в тепло­ ход. Теперь они покупают - что подороже и покрасивее, расплачи­ ваясь карточками, удивляя своих спутниц широтой русской души. Еще нигде я не видел вживую такого количества русских извест­ ных артистов и ведущих телепрограмм, как здесь, на Мальте, стоя в очереди за водкой. Вот и теперь впереди меня, совсем недалеко, стоит сам Якубович! Я даже могу подойти к нему и потрогать, он и не заметит в этой толчее... - Что желаете приобрести? - это продавец обращается ко мне на чисто английском языке. Кстати, на Мальте все говорят по-анг- лийски, поскольку Мальта - их бывшая колония. - Шесть бутылок водки «Абсолют»! - мы тоже знаем англий­ ский, поскольку работаем с иностранцами, а их на судне бывает до десяти человек, и все они хотят с нами общаться и поэтому выдви­ нули требование: чтобы все русские знали английский язык! Хо­ чешь - не хочешь, а приходится знать. Хотя не все русские хотят общаться с ними, и поэтому английский знают не все. И еще им, наверное, очень сильно хочется с нами выпить, но им нельзя, и по­ этому они установили на судне сухой закон! Но сейчас иностран­ цев на судне нет, мы - вне контракта, а значит - вне закона! Сухо­ го, конечно... Так что эта водка не на продажу, эта водка - для ду­ ши... Выхожу из магазина и, минуя полицейских, снова оказываюсь недалеко от трапа «Армении». Высматриваю Васю, шаря глазами по многочисленной толпе. Уже совсем стемнело, но на «Армении» включили палубное освещение, прожектора - все видно, как днем. То там, то здесь мелькают русские матрешки, специально приве­ зенные на продажу. Матрешка - символ России. Мне почему-то всегда обидно за матрешек. И за Россию тоже. Вася и Вадим с двумя ящиками сигарет отделились от толпы и двинулись в сторону бака пассажирского судна. Я бросился за ни­ ми, по ходу глядя на часы: прошло только двадцать минут - а если Гена еще не переставил шлюпку? Так и есть! Втроем, как три то­ поля на Плющихе, замираем у самого носа парохода, оторванные от толпы, освещенные палубной иллюминацией - с двумя боль­ шими коробками! Сейчас нас заметят, и тогда - все! Потом будешь объяснять в полицейском участке - почему ты оказался там, где тебе не положено быть, да еще с таким количеством сигарет, кото­ 63