Конецкий, В. В. В сугубо внутренних водах : повести / Виктор Конецкий. - Москва : Современник, 1982. - 589, [2] с.

ра назад один раненый сказал, что встречал на фронте Володю, живого и здорового. А она у всех новеньких спрашивала о Володе. И вот один откликнулся. Она ско­ ро поняла, что раненый врет, но все равно ей было легче тогда даже от его лжи, потому что Володя давно не писал. — Ты младшего лейтенанта Щукина знал?— спросила Мария Степановна чуть слышно, не оборачиваясь. Володя не ответил, только пошевелился на кровати. Было опять счень много ночной тишины. Потом Мария Степановна прикрыла окно, торопливо разделась, села к Володе на кровать, стащила с него одеяло, охватила за плечи и по­ вернула к себе. Он не спал, конечно. И когда Мария Сте­ пановна прильнула к нему, целуя его лицо, то ощутила на своих губах его слезы. Больше они не говорили. Их не было отдельно от но­ чи, дождя, текущей под обрывом ночной реки, мокрых деревьев в парке. Все это было вместе, и все неслось ку­ да-то бесшумно и стремительно. И не было войны, голода, и смертей, и выстрелов, и сульфидина, и леди Гамильтон, и майора. Был только Володя, скользкая кожа на его р а ­ нах, его ставшие твердыми руки, его захлебывающаяся то­ ропливость и его молчание. Потом ночь стала замедлять свое движение и остановилась. И Мария Степановна опять услышала тишину, потому что и дождь перестал. Окно начало чуть сереть. Володя лежал на спине, з а ­ крыв глаза, запрокинув голову. — Сделай покурить, — попросил он. — Падишах какой... — шепнула Мария Степановна и гихо засмеялась от счастья, от чувства очищения, благо­ дарности, нежности, ибо все плохое, сложное отстало, все началось для нее сейчас с нового начала, и она могла уже шутить с Володей так, как шутила в их довоенные ночи. Была секунда паузы, потом Володя дернулся, как буд­ то его ударили. И Мария Степановна поняла, что в душе его нет того нового начала всего, которое есть, появилось у нее, что боль Володи не растаяла, судорога невыска- занности продолжает держать его, напоминание о довоен­ ном, сравнение с теми ночами ужасно для него. — Уйди! — сказал Володя грубо. — Ну? — Я... что ты?.. Нельзя так!.. Сколько можно? З а что, наконец? — сказала Мария Степановна, сама слыша фальшивые, отвратительные нотки в своем голосе. Она порывисто откинула одеяло и сунула ноги в холодные 52