Конецкий, В. В. В сугубо внутренних водах : повести / Виктор Конецкий. - Москва : Современник, 1982. - 589, [2] с.

весь в морщинах и щербинах, в конопатинках и шрамах. Старбул помнил еще те времена, когда по дорогам ездили в каретах, а женщины носили такие длинные юбки, что подолами гладили булыжникам головы. Все на мостовой очень уважали и любили Старбула за мудрость и честность. Старбул и в старости трудился больше других — и глуб­ ж е всех других ушел поэтому в землю. После строгих слов старого булыжника Булыган нена­ долго умолкал и все старался перевеситься набок, чтобы скатиться с обочины в канаву. Там, в канаве, тек ручеек, росли тенистые лопухи. И Булыган хотел попасть туда, уйти от трудолюбивых братьев подальше. Но щебень крепко д ержал Булыгана, и скатиться в канаву ему все не удава­ лось. Разозлившись, он опять начинал издеваться над дру­ гими булыжниками и портил им настроение. Он кричал Старбулу такие плохие слова, как «заткнись, старый!», и после этих слов Старбул умолкал. Потому что нельзя упрекать старого в том, что он стар. Ведь это не грех и не преступление — быть старым. И это совсем не весело сознавать. Старбул умолкал, потому что ему было горько и обидно слышать такие плохие слова от совсем гладкого булыжни­ ка. «Портится, портится молодое поколение»,— думал Стар­ бул. Так жили на мостовой булыжники и не знали, что ожи ­ дает их в будущем. А люди, которые ездили и ходили по мостовой, говори­ ли, что пора уже покрыть дороги асфальтом, чтобы твердые булыжники не портили шины машин, и чтобы не звякали рессоры в колдобинах, и чтобы красивее все стало на до­ роге вокруг. Сперва люди только говорили об этом, а однажды пере­ городили мостовую деревянными загородками и повесили на загородки круглые железные бляхи с красными воскли­ цательными знаками посередине. Было лето. Солнце ярко светило. Голубое небо и солнце отражались в булыжных спинах. Тишина стояла над доро­ гой. — Что такое?— удивлялись булыжники.— Почему так тихо? Почему солнце светит, а никто не ездит по нам сегод­ ня? Старбул, что вы скажете об этом? Может, нам дали воскресенье? — Подождите, я думаю,— отвечал Старбул. Он не лю­ бил торопиться. Но когда пришли рабочие люди и стали сы- 453