Конецкий, В. В. Разные люди : [избранное] / Виктор Конецкий. - Москва : Аграф, 1996.- 443, [2] с. : портр.

льда и снега мешался с дымом. Наверное, поэтому кост­ ры и светили таким ровно-оранжевым светом. Старпом вел катер, то и дело оглядываясь на костры, стараясь держать их точно по корме. И почему-то думал о них: о том, как тьма все плотнее смыкается вокруг ог­ ня, брошенного людьми на произвол судьбы, на одино­ кое затухание. Старпому было жалко костры. Он знал, как шипят сейчас угли, откатываясь в снег, как быстро окоченеют головешки, как тоскливо будут дымить торцы бревен, торчащие из костров, как выкипит влага, пузы­ рясь и паря. Торцы бревен так и не сгорят, потому что некому будет подтолкнуть их дальше в огонь... Кубрик катера был полон людьми, они спали там впо­ валку. Только женщина стояла в углу рубки, прижавшись лбом к стеклу окна. Минут через тридцать старпом перестал оглядываться на костры, потому что один из них пропал, а другой ка­ зался тлеющей во мраке отсыревшей спичкой. Старпом теперь шарил биноклем впереди по курсу — искал от­ блеск судового прожектора. Мотор катера работал ровно, уверенно. Катер возвращался домой, как и положено вся­ кой порядочной лошади, резвее и веселее. Но судно не выказывало себя, и это было неприятно. И еще неприят­ нее было, что люди из экспедиции, спящие в кубрике, были чужие и замкнутые. — Сколько вы здесь бродили? — наконец спросил стар­ пом женщину. — Забросили вертолетом в мае, — ответила она вдруг каким-то очень молодым и очень женским голосом. Го­ лос совсем не вязался с ее обшарпанным и старым ви­ дом. — Сколько вам лет? — спросил старпом. — Сорок восемь, — не сразу ответила женщина. — А дом-то у вас есть? — грубо спросил старпом. — Муж, дети? —Я здесь с мужем, а детей нет. — Это однорукий — муж? —догадался старпом. — Его зовут Валерий Иванович. И у него еще фамилия есть, и звание кандидата наук. И должность. — Простите, — сказал старпом. Он все не впдел про­ жектора, хотя, судя по ветру и волне, они уже вышли из- за мыса. Тучи поредели. И несколько звезд замерцали среди них. Старпом прикинул в уме созвездия, время и 6 * 163