Конецкий В.В. Рассказы и повести разных лет. Москва, 1988.

мочет речной лоцман, когда мы с ним очередной раз сталкиваемся лбами над экраном радиолокатора. Я тоже надеюсь. Но туман держится почти до самого Антверпена. И только в три десять ночи огни створов и буев вокруг начинают сверкать во всю свою алмазную мощь. Шлюз Боуденин. На черной воде у ограждения шлюза спят среди оранжевых отражений от оранжевых огней чайки. На сваях бродят чайки, страдающие бессонницей, и вскрики­ вают, как ночные сторожихи. Отсыревший голос боцманюги с бака: «Нос проходит ограждение шлюза!» Равнодушная туша теплохода — сто семьдесят шесть метров стали — бесшумно плывет в тупик. Красный треугольник из предупредительных огней на бото- порте прямо по носу. Здание диспетчерской рядом с бортом на шлюзе. В уютной комнатке кто-то читает журнал. Виден д аж е женский силуэт на журнальной обложке. — Приехали,— говорит старпом. Он язвенник и не любит долго стоять на ногах. — Плюнь через левое плечо,— говорю я.— Приедем, когда ошвартуемся к семнадцатому причалу Альбертдока. Доковый лоцман — бельгиец с французским уклоном, немного за пятьдесят, бородка, баки, трубка, запах голлан­ дского табака. Пока подходят буксирчики и подают буксирные троса, я узнаю, что в Лондоне перебои с сахаром и пипифаксом — лоцман только что швартовал британское судно. — Ужасные краски заката империи, капитан! — зло ­ радствует он .— Ведь всем известно, что у англичан очень много мозга, а мозг, morbleu (черт подери), требует фрук­ тозу и сахаро зу — представляете, капитан, какая паника поднялась в Лондоне, когда пропал сахар , а вместо пипи- факса пришлось употреблять «Таймс»? Как в худшие времена блица! На шее лоцмана болтается переносная радиостанция «Токи-воки» — связь с капитанами буксиров. Связь с по­ ртовым диспетчером он держит по нашему «кораблю». Да ем малый вперед и тихо скользим сквозь ночь мимо дремуче спящих у причалов судов, сквозь узкие дырки поднятых мостов, мимо громад элеваторов и складов. Сильный западный ветер, очень холодный. Во тьме трепещет, заливается, пластается газовый факел над неф­ техранилищами «Шелл». 324