Голдин, В. И. Север России на пути к Гражданской войне: попытка реформ. Революции. Международная интервенция. 1900 - лето 1918 : монография / В. И. Голдин ; Ассоц. исследователей Граждан. войны в России, Сев.-Зап. секция Науч. совета РАН по истории социал. реформ, движений и революций. - Архангельск : Северный (Арктический) федеральный университет имени М. В. Ломоносова, 2018. - 619 с., [8] л. ил., портр. - (Русский Север в эпоху великих потрясений: 1900-1920 ; т. 1).

Руководил онежской операцией начальник разведотдела экспедиции Ан­ танты полковник Торнхилл. 31 июля рано утром (по различным данным от 2 часов ночи до 6 утра) его отряд в количестве 90 человек (состоявший из анг­ личан, сербов и русских офицеров из Славяно-британского легиона) на парохо­ де «Михаил Архангел», принадлежащем Соловецкому монастырю, подошёл к Онеге и внезапным ударом быстро овладел ею. Заметим, что ранее в Онежском уезде, как и в ряде других уездов Архан­ гельской губернии, проводилась мобилизация, которая дала около 500 человек. Но у военкомата не было оружия, обмундирования и продовольствия. В ре­ зультате мобилизованные, надёжность которых, к тому же, не внушала дове­ рия, ибо они не понимали, зачем им надо воевать со вчерашними союзниками, были распущены по домам. Сама высадка интервентов с монастырского судна в Онеге имела различа­ ющиеся описания в источниках. На причале находилось 10 или чуть больше красноармейцев, которые не ожидали, что в трюме судна скрываются интер­ венты. В результате, согласно одному из описаний, один из них всё-таки успел выстрелить в полковника (Торнхилла), но промахнулся, а второй (именуемый Лисогрудом) пытался заколоть его штыком, но сам был убит1652. Согласно показаниям военного комиссара Онеги Александрова, он, заме­ тив прибывающий в 6 часов утра пароход, вызвал из батальона красноармей­ цев, которых в наличии было 13 человек. Остальные 180 человек несли караул и посты в городе, а 40 человек были командированы с арестованными чехосло­ ваками в Архангельск. Красноармейцы заняли пристань. Пароход причалил, и на палубе его никого не было видно. Вдруг один из солдат заметил англичани­ на с винтовкой за дверью верхней палубы и доложил военкому. Но в это время с парохода раздался залп. Несколько красноармейцев упало, остальные броси­ лись бежать, а с ними и военком, по которому, как он утверждал, стреляли и из окон домов. Сам Александров направился в район села Подпорожья, куда им был ранее отправлен отряд в 15 человек1653. Немногочисленные защитники Онеги, разбросанные по городу, не ожидав­ шие нападения и застигнутые врасплох в это раннее утро 31 июля, не смогли оказать сопротивления и бежали. Их оружие и боеприпасы достались противни­ ку. Несколько советских активистов и красноармейцев были захвачены в плен. Были захвачены деньги и ценные бумаги в местном казначействе. В ходе стычек, произошедших в это утро в Онеге, появились, по некоторым данным, и первые жертвы с той и другой стороны: был убит советский патрульный на пристани и, согласно свидетельству очевидца, - один из сербов из отряда интервентов. В этот день в Онеге был организован митинг, на котором выступил пол­ ковник Торнхилл, утверждавший, что союзники пришли по настоянию Мур­ манского краевого Совета и просьбам самих онежан, чтобы оградить их от на­ силия. Он призвал собравшихся поступать добровольцами в его отряд и самим организовать местную власть. Особого энтузиазма это не вызвало, и в общей сложности к Торнхиллу присоединилось несколько десятков добровольцев, в т.ч. 16 освобождённых их тюрьмы поляков (а также ещё польская группа в 10 человек)1654. Учитывая то, что революционные идеи были ещё популярны, как и надежды на справедливые революционные преобразования, созданный для управления Онегой и уездом орган стал именоваться, по одним данным, Военно-революционным комитетом, а, по другим, - Временным революцион­ ным комитетом в составе 8 человек. Была организована охрана города. 528