Ферсман, А. Е. Занимательная геохимия : химия Земли / А. Е. Ферсман. - Москва ; Ленинград : Детгиз, 1948. - 303 с. : ил.

ФОСФОР-ЭЛЕМЕНТ ЖИЗНИ И МЫСЛИ Для того чтобы понять историю этого замечательного элемента природы, я приведу здесь два рассказа. Один будет относиться к дале­ ким временам — к концу XVII века, другой — к нашим дням. Затем я попытаюсь сделать из этих двух рассказов выводы и нарисовать перед вами сказочную историю фосфора, без которого нет ни жизни, ни мысли. * * * Темный подвал, слабо освещенный высоко расположенным окном с решеткой. Печь с жаровнями и большим кузнечным мехом, большие реторты. На стенках комнаты различные надписи, арабские изречения, пентаграммы, астрономические вычисления, картина звездного неба и небесных светил. На столах, на полу разложены древние фолианты в толстых кожаных переплетах с какими-то неясными знаками. На полу большие чаши для растирания солей, груды песка, человеческих костей, сосуды с „живой" водой, на столе сверкающие капли ртути, тонкие стаканы, реторты, желтые, бурые, красные и зеленые растворы. . . И среди всей этой обстановки старинной алхимической лаборатории фигура седовласого алхимика, замкнувшегося на многие годы от мира. Он ищет, как превратить серебро в золото, как использовать таин­ ственную силу горения, чтобы из одного металла получить другой. На тысячу ладов он растворяет порошки и человеческие кости, выпаривает мочу различных животных и людей, он ищет философский камень, который сделает старых молодыми, который научит получать из простого металла дорогое золото. В такой таинственной и сложной обстановке решались химиче­ ские проблемы алхимиками XVII века, но тщетны были попытки полу­ чить золото из ртути или выделить философский камень из костей. Проходили годы, опыты не оканчивались. Все большей и большей тайной окружали свои лаборатории алхимики, пряча рецепты и тол­ стые фолианты своих записей. Но вот в 1669 году одному из алхимиков, работавшему в Гам­ бурге, посчастливилось. В поисках драгоценного камня он взял све­ жую мочу, выпарил ее досуха, а черный остаток подверг прокалива­ нию. Сначала осторожно, потом более сильно прогревал он этот оста­ ток, и на верху трубки стало накапливаться белое воскообразное вещество, которое, к удивлению алхимика, светилось. Геник Бранд — так звали этого алхимика — долгое время тща­ тельно скрывал свое открытие. Тщетны были попытки других алхи- 82