Ферсман, А. Е. Занимательная геохимия : химия Земли / А. Е. Ферсман. - Москва ; Ленинград : Детгиз, 1948. - 303 с. : ил.

Но эти результаты не нравились ни физикам, ни химикам, ни самим геологам. Разрушение материков шло далеко не так правильно, как думал Джоли. Периоды осадков сменялись бурными взрывами вулканов, землетрясениями, поднятием горных хребтов. Уже накопившиеся осадки расплавлялись и размывались. Подсчет Джоли не удовлетворял точных исследователей, кото­ рые хотели найти настоящие часы для определения возраста земной коры. И вот на смену геологам пришли химики и физики. Ими, наконец, найдены были часы— часы постоянные, вечные, они не созданы масте­ ром, не имеют пружин, которые приводили бы их в движение; их не нужно заводить. Этими часами оказался сам разрушающийся атом природы. Мы уже видели в предыдущем очерке, что весь мир наполнен разрушающимися атомами, что в этом незаметном, но великом про­ цессе распадаются атомы урана и тория, радия и полония, актиния и многих десятков других элементов. Это разрушение ничем не может быть остановлено— ни жаром в тысячи градусов, который известен в вольтовой дуге, ни самыми низкими температурами, предельно близ­ кими к абсолютному нулю, ни огромными давлениями — ничто не может изменить этот строгий, неизменный закон природы. В точнейших количествах всегда и всюду, во всем окружающем нас мироздании распадаются атомы урана, радия, тория и одновре­ менно образуются определенные количества атомов газа гелия и устой­ чивых, безжизненных атомов свинца. Эти два элемента природы — гелий и свинец— создали новые часы. И вот впервые в истории чело­ вечества время удалось измерить настоящим мировым стандартом веч­ ного характера! Какая поразительная и вместе с тем трудно понятная картина! Несколько сотен различных атомов наполняют мироздание своими сложными электромагнитными системами. Излучая энергию, они скач­ ками видоизменяются, переходя из одного вида атома в другой: одни из создающихся вновь систем жизненны и упорно сохраняют себя — очевидно, для нас недоступна огромная длина периодов их превращения; другие существуют тысячи миллионов лет, медленно излучая энергию, проходя через сложные ряды распада; третьи живут годами, днями, часами; жизнь четвертых измеряется секундами и тысячными долями секунды.. . Подчиняясь законам преобразования атомных систем, элементы наполняют природу, но в р е м я регулирует законы их количественного распространения, в р е м я распределяет их по мирозданию, создавая сложность миров нашей земли и космическую жизнь вселенной. Медленно, вековечно текут процессы мироздания; умирают быстро разлагающиеся тяжелые атомы, под действием альфа-лучей распада­ ются другие, создаются третьи, более устойчивые кирпичи мироздания, накапливаются постепенно конечные продукты распада — нерадиоактив­ ные элементы. Уже на солнце установлено преобладание элементов, устойчивых против альфа-лучей; земная поверхность на 90 процентов состоит из эле­ ментов с четным числом электронов или кратных четырем, то есть именно тех, которые наиболее устойчивы против разрушительной дея­ тельности гамма-лучей и космических лучей. 56