Ферсман, А. Е. Занимательная геохимия : химия Земли / А. Е. Ферсман. - Москва ; Ленинград : Детгиз, 1948. - 303 с. : ил.

элемента фосфора. Таким образом были получены первые искусственно радиоактивные элементы и была открыта искусственная радиоактив­ ность. Я вскоре, по предложению итальянского физика Э. Ферми, для получения искусственно радиоактивных элементов стали действовать на ядра химических элементов вместо а-частиц нейтронами, гораздо легче проникающими в ядра атомов, чем а-частицы, которые, так же как и ядра всех элементов, заряжены положительно и потому при приближении к атому отталкиваются ядром. Эти силы отталкивания у ядер атомов тяжелых химических элемен­ тов настолько велики, что энергии а-частиц нехватает для того, чтобы их преодолеть, и а-частица до ядра атома добраться не может. Ней­ троны же, как частицы, не несущие никакого электрического заряда, ядрами не отталкиваются и легко в них проникают. Действительно, путем воздействия нейтронов удалось получить искусственно радио­ активные неустойчивые разновидности ядер атомов для всех химических элементов. При этом в 1939 году было обнаружено, что при воздействии ней­ тронами малой энергии на самый тяжелый химический элемент — уран — ядра атомов урана претерпевают новый, ранее неизвестный тип распада, при котором ядро атома делится на две приблизительно рав­ ные половинки. Эти половинки сами являются неустойчивыми разно­ видностями ядер атомов известных нам химических элементов, находя­ щихся в середине таблицы Д. И. Менделеева. Год спустя, в 1940 году, молодые советские физики К. Я. Петржак и Г. Н. Флеров открыли, что такой новый тип распада или новый вид радиоактивности урана происходит и в природе, только он случается еще гораздо реже, чем обычный радиоактивный распад урана. Если путем обыкновенного радиоактив­ ного распада половина всех налич­ ных атомов урана распадается через четыре с половиной миллиарда лет, то путем деления атомов пополам период полураспада равен 44 тыся­ чам биллионов лет, и, следовательно, этот второй тип распада случается в десять миллионов раз реже, но зато он сопровождается гораздо большим выделением энергии, чем обычный радиоактивный распад. Путем бомбардировки изотопа урана-238 удалось получить ряд но­ вых заурановых элементов — непту­ ний с атомным числом 93, плуто­ ний— 94, америций — 95, кюрий—96, которые нашли свое место в Менде­ леевской таблице химических эле­ ментов. При новом типе радиоактивно­ сти урана, как показали в 1946 году ученые, тоже происходит образо­ Электростатический генератор Ванде вание некоторых устойчивых ядер Граафа. элементов, постоянно накапливаю­ 52