Ферсман, А. Е. Занимательная геохимия : химия Земли / А. Е. Ферсман. - Москва ; Ленинград : Детгиз, 1948. - 303 с. : ил.

Вторая — бета-лучи ((3-лучи), или поток электронов, несущихся с огромными скоростями. Каждый электрон несет один отрицательный наименьший из существующих электрический заряд и обладает массой в 1840 раз меньшей массы атома водорода. Третью группу лучей образуют гамма-лучи (у-лучи), представляю­ щие собою излучение, подобное рентгеновским лучам, но с еще более короткой длиной волны, благодаря чему по своему действию оно напо­ минает поток частиц. Если мы поместим в небольшую стеклянную трубочку около грамма соли радия, запаяем эту трубочку и будем за ней наблюдать, то мы сможем обнаружить все основные явления, сопровождающие радиоактивный распад. Прежде всего, если использовать прибор, с помощью которого можно измерять небольшие разности температуры, мы без труда обна­ ружим, что температура трубочки с солью радия немного выше темпе­ ратуры окружающей среды. Получается такое впечатление, как будто внутри соли радия спря­ тан исправно действующий нагревательный прибор. На основании этого наблюдения можно сделать важное заключение, что при радио­ активном распаде или при процессе разрушения атомных ядер про­ исходит непрерывное выделение больших количеств тепла. Опыт пока­ зывает, что 1 грамм радия, „распадаясь", выделяет в 1 час 140 малых калорий тепла, или при полном своем превращении до свинца (на что потребуется около 20 000 лет) выделит 2,9 миллиона больших калорий тепла, то есть столько, сколько получается при сжигании полтонны каменного угля. Оставим трубку с радием лежать и будем с помощью малень­ кого насоса откачивать заключающийся в ней воздух, переводя его осторожно в другую трубку, из которой предварительно был выка­ чан воздух. Трубку запаяем. Окажется, что в темноте она светится зеленовато-голубоватым светом точно так же, как светится сама трубка с солью радия. Эта вторичная радиоактивность обусловлена появлением нового радиоактивного вещества, родившегося из радия. Вещество это газ. Он получил название радон (Rn). Количество радона в трубке возрастает в течение 40 дней, после чего остается постоянным, так как скорость распада радона становится равной скорости его появления. Радиоактивность можно обнаружить, поднося трубки к заряженному электроскопу. Радиоактивные излуче­ ния ионизируют воздух, делают его проводником электричества, и элек­ троскоп разряжается. Если мы будем день за днем следить за тем, каково действие трубки с радоном на заряженный электроскоп, то без труда обнару­ жим, что с течением времени действие это ослабевает. Через 3,8 суток сила действия упадет наполовину, а по прошествии 40 дней трубка при приближении ее к заряженному электроскопу никакого действия на него оказывать не будет. Зато, если мы пропустим через такую вылежавшуюся трубку электрический разряд и будем наблюдать вызванное этим разрядом свечение газа в спектроскоп, то обнаружим появление спектра нового газа, которого ранее в трубке не было. Новый появившийся в трубке газ — гелий. Наконец, если мы после многих лет хранения в стеклянной трубке соли радия тщательно удалим ее из трубки и затем с помощью 47 9