Ферсман, А. Е. Занимательная геохимия : химия Земли / А. Е. Ферсман. - Москва ; Ленинград : Детгиз, 1948. - 303 с. : ил.

определяет их свойства, или, как английский врач Вильям Проут, предположить, что все элементы состоят из первичной материи — водо­ рода. Еще резче эту мысль выразил астроном Джон Гершель: „Тожде­ ство всех атомов одного и того ж е вещества др уг другу придает им характер сфабрикованного предмета и исключает мысль об их вечности и независимости существования*'. От единства качеств к единству эволюции — таково изумительное предвидение величайших ученых, привыкших к строгому и последова­ тельному мышлению. История геохимии, в своих основах рождающ аяся из минералогии, не только не написана, но для нее д а ж е не собран первичный мате­ риал. А м еж ду тем нет интереснее задачи, как попытаться в глубинах веков у греческих философов или арабов отыскать первые идеи со вре­ менных представлений о минерале и его составе. Возникновение современной геохимии относится к началу XX сто­ летия. Однако, в широком смысле, геохимические идеи, рассматривав­ шие понятие химического элемента, касавшиеся химического состава минералов и признаков отыскания руд и полезных минералов, сущ е­ ствовали и развивались в течение последних трех-четырех сто­ летий. И вот, загляды вая в предисторию современной геохимии, прежде всего приходится упомянуть об алхимиках, этих страстных искателях богатства и тайн природы, которые своей работой заложили прочный фундамент современной химии. , Обыкновенно под алхимией понимают искусство делать золото из различных других металлов. Действительно, средневековые алхи­ мики преимущественно занимались поисками способа превратить обычные металлы в серебро или золото. Однако они решали не только эти задачи. Алхимики главным образом 'занимались синте­ зом, то есть пытались получать новые вещества из у ж е известных. Они занимались такж е поисками целительных средств и „философского камня“. Алхимики принесли огромную пользу развитию химии, так как они производили бесконечное количество разнообразных опытов и ими был собран огромный материал по химическому познанию земель, солей и металлов. Несмотря на то, что их исходные мысли были неверны, они доби­ вались крупных результатов. И это потому, что появилась наука, которая заговорила языком фактов. Так, Бранд думал, что жизненная сила организма позволяет превращать один металл в другой. Эту жизненную силу он искал в моче животных, что и привело его, как известно, к открытию фос­ фора. Очень хорошо писал об алхимиках знаменитый философ Лейб­ ниц: „Это обыкновенно люди большого воображения и смелые экспе­ риментаторы, но у них несогласие меж ду воображением и опытом. Они питаются чистыми надеждами, что доводит их до гибели или, в лучшем случае, выводит на всеобщее посмешище. А на деле такие люди нередко знают из опыта и наблюдений природы больше фактов, чем иной уваж аемы й ученый**. 242