Ферсман, А. Е. Занимательная геохимия : химия Земли / А. Е. Ферсман. - Москва ; Ленинград : Детгиз, 1948. - 303 с. : ил.

ЖЕЛЕЗО И ЖЕЛЕЗНЫЙ ВЕК Железо не только основа всего мира, самый главный металл окружающей нас природы, оно — основа культуры и промышленности, оно орудие войны и мирного труда. И трудно во всей таблице Менде­ леева найти другой элемент, который был бы так связан с прошлыми, настоящими и будущими судьбами человечества. Прекрасно говорит о железе один из первых минералогов древнего Рима Плиний Стар­ ший, который погиб в 79 году нашей эры во время извержения Везу­ вия, задушенный „прахом и пеплом, изверженными из огнедышащей горы", как писал о нем минералог Василий Севергин более 100 лет тому назад. В умелом переводе последнего мы читаем яркие страницы из истории железа, как она рисовалась Плинию во времена древнего Рима: „Железные рудокопи доставляют человеку превосходнейшее и зловреднейшее орудие. Ибо сим орудием прорезываем мы землю, сажаем кустарники, обрабатываем плодовитые сады и, обрезывая дикие лозы с виноградом, понуждаем их каждый год юнеть. Сим ору­ дием выстраиваем домы, разбиваем камни и употребляем железо на все подобные надобности. Но тем же самым железом производим брани, битвы и грабежи и употребляем оное не только вблизи, но мещем окрыленное вдаль, то из бойниц, то из мощных рук, то в виде оперенных стрел. Самое порочнейшее, по мнению моему, ухищ­ рение ума человеческого. Ибо, чтобы смерть скорее постигла человека, соделали ее кры­ латою и железу придали перья. Того ради да будет вина приписана человеку, а не при­ роде11. Через всю историю человечества про­ ходит борьба за железо, начиная с 3—4 ты­ сячелетия до нашей эры, когда человек впервые научился владеть этим металлом. Может быть, вначале он подбирал упав­ шие с неба камни — метеориты и их обраба­ тывал в изделия, подобно тому как это мы встречаем и у ацтеков Мексики, и у ин­ дейцев Северной Америки, и у самоедов Гренландии, и у обитателей ближнего Вос­ тока. Недаром существует древняя араб- Алхимический знак железа, ская легенда о том, что железо небесного Уп°треблявшиися в средние 109