Ферсман, А. Е. Роль периодического закона Менделеева в современной науке / А. Е. Ферсман ; примеч. сост. С. В. Альтшулером. – Москва : Госкультпросветиздат, 1947. - 56 с. : ил. - (В помощь лектору). - Перед загл. авт.: акад. А. Е. Ферсман.

ных весов. Как известно, эти ученые пришли к заключению, что атом ные веса, как правило, не выражаются целыми числами, и потому гипо теза Проута неверна. Особенно горячо выступал против нее Берцелиус. И со своей точки зрения он был совершенно прав. В 1826 году он оп ределил, например, что атомный вес магния равен 25,3, а в 1929 голу атомный вес магния был принят за 24.32, то-есть выражался также дроб ной величиной. Атомный вес хлора Берцелиус определил в 35,4, для ме ди Берцелиус нашел величину атомного веса в 6?,3, а в 1929 году атом ные веса хлора и меди считались равными 35,457 и 63,57. Однако в боль шинстве случаев величины атомных весов оказывались близкими к це лым числам, хотя почти всегда и были дробными. Специальные расчеты показали, что такое „стремление" атомных весов к целым числам не мо жет быть случайным совпадением. Но, с другой стороны, не сущест вовало и никакого рационального объяснения того, как могли бы по лучиться дробные величины при сложении целых чисел. Наряду с горячими противниками у гипотезы Проута были и не ме нее горячие поклонники, вынужденные, однако, довольствоваться только самыми общими соображениями в ее пользу. Зачастую высказывания даже крупнейших экспериментаторов прошлого века по поводу природы атомов трудно назвать иначе, чем это сделал Менделеев, говоривший о „предчувствии" ученых. Так, Гершель писал, что „атомы производят впе чатление „изготовленных предметов". Крукс в 1866 году в лекции, про читанной в Бирмингеме в химической секции Британской ассоциации, высказал предположение, что „по всей вероятности, наши атомные веса представляют лишь средние величины, от которых действительные атом ные веса атомов отклоняются в узких пределах". В том же году Бутле ров писал: „...так называемые ныне „атомы” некоторых элементов в сущ ности, быть может... не неделимы по своей природе". А десятью годами раньше вместе с Бекетовым высказал мысль о том, что „наши атомные веса" являются средними из целых атомных весов, как мы бы теперь сказали, изотопов. Такое же предположение сделал в 1865 году Кекуле. Взгляды большинства ученых на гипотезу Проута достаточно ясны. Одни исследователи именовали ее „чистой иллюзией", другие пытались обосновать теми или иными общими соображениями. Гораздо сложнее оказалось отношение к этой гипотезе Менделеева. В 1872 году Менделеев писал: „Каждый знает участь гипотезы Проута. После того, как точными исследованиями было показано, что числа атомных весов могут содержать дроби, после того, как Стас по казал, что между ними нельзя найти никакого'рационального соотноше ния... должны исчезнуть всякие сомнения в том, что гипотеза Проута далека от действительности..." Но далее Менделеев пишет уже менее определенно: „...как мне кажется, нет никаких твердых оснований для принятия этой гипотезы”, и более того, он вынужден попытаться „...со гласовать принятое по безмолвному соглашению химиками мнение о слож ности природы элементов с непринятием гипотезы Проута". (Менделеев всюду писал Праут, но мы даем принятую теперь транскрипцию имени английского ученого). Уже на пороге нового века Менделеев еще раз возвратился к гипо тезе Проута. Интересен повод, побудивший Менделеева к этому. В ряде газет появилось сообщение о том, что, используя новейшие достижения техники, некто Эванс получил в Америке золото из серебра, осуществив таким образом древнюю мечту алхимиков. По словам газетных ^ корреспондентов, Эванс в присутствии группы экспертов сдал полученное ' им золото в банк. Через некоторое время Менделеев стал получать пись ма с упреками, что ученые не желают признать важнейшее открытие, сделанное не профессионалом-химиком. Эго побудило Менделеева высту пить с публичным разоблачением Эванса. Легко доказав, что все науко 38